Grottorna i Catullus är en magisk plats. Från spetsen av den smala halvön Sirmione erbjuder de en unik utsikt över Gardasjöns två stränder. Trots namnet är de inga grottor: det är en arkeologisk plats som sträcker sig över två hektar med resterna av den mest imponerande romerska villan i hela norra Italien. På 1400-talet identifierades det som Catullus hus. I verkligheten är ägaren fortfarande höljd i mystik. Han var inte kejsaren, men med tanke på byggnadens imponerande storlek måste han ha varit en högt placerad, rik och mäktig figur. Från 2 juni till 30 juli kommer Catullos grottor att vara öppna för första gången även på kvällen, från 20.00.45 vid midnatt.
Imperial Extravagance
Efter solnedgången lyser Catullus grottor med ljus, ljud, ord, smaker, förslag tack vare det uppslukande konstnärliga projektet Imperial Stravaganze av konstnären och curatorn Vera Uberti med MAI Museum och i samarbete med Regional Directorate of Museer i Lombardiet. En serie multimediainstallationer, inklusive en triptyk av David LaChapelle, väcker känslor och skapar en ny allians mellan det antika och det samtida. Och i slutet av resan finns även en matupplevelse (info: www.maimuseum.it).
Återhämtningen av 900 olivträd
En kuriosa: den arkeologiska platsen Grotte di Catullo är nedsänkt i en olivlund som har en märklig historia. Det har varit en del av museet sedan 1947, men tidigare odlades det av familjerna i Sirmione som under århundradena också hade använt den övergivna villan som stenbrott för byggmaterial.Idag finns cirka 1470 gamla träd kvar, varav 900 har restaurerats och återupplivats. Sedan tre år tillbaka har de erbjudit en utsökt extra jungfruolja som museet dock inte kan sälja direkt. Från och med i år kommer den att distribueras av det sociala kooperativet La Cascina (http://www.cooperativalacascina.eu).
Lido delle Grotte
Vem vet om till och med de romerska ägarna av villan i Grotte di Catullo hade fallit för frestelsen av ett dopp i sjön på stranden framför sin egendom! Den engelska tidningen Guardian har tagit med den bland de 10 vackraste stränderna på planeten och det är ingen slump att den är känd som Jamaica. Släta vita stenar som dyker upp ur sjön och turkosa vatten gör detta lido till en riktig pärla, som kan nås till fots innan du går in i museet, eller genom den arkeologiska platsen. Allt du behöver göra är att ta med dig din baddräkt, och från utgrävningarna av villan kan du gå till stranden, bada och sedan återuppta rundturen på platsen.För att understryka kopplingen mellan natur och kultur kommer stranden från och med i år att heta Lido delle Grotte.
Jakt på spöken
I Sirmione förv altar Regional Directorate of Museums of Lombardiet också Scaliger Castle, den majestätiska defensiva fästningen som är föremål för ständig restaurering. Dock återöppnades 2018. Tack vare pågående arbeten, som även inkluderar akrobatiska byggnadsingrepp för rengöring av väggarna, kommer vi att återvända för att se fästningen i sin ursprungliga färg. Inte nog med det: som understryks av Emanuela Daffra, chef för Lombardiets statliga museer, för 2023 – när Bergamo och Brescia kommer att vara tillsammans italienska kulturhuvudstäder – kommer slottet att ha ännu säkrare vägar och med nya tjänster, till exempel en vänsterbagage kontor och en bokhandel. Och de kanske lyckligaste under besöket kommer också att upptäcka spöket av Ebengardo, älskaren till Arice, som knivhöggs här en stormig natt av markisen Elaberto di Feltre.
Rika romare i Desenzano
Inte långt från Grotte di Catullo, i Desenzano, finns en annan överraskning för arkeologientusiaster: den romerska villan. Byggd på 1:a århundradet f.Kr. och ombyggd i olika perioder fram till 300-talet. AD, det var ett lyxboende. Fastigheten omfattade trädgårdar och köksträdgårdar, och låg vid sjön. "Vi känner inte till ägarna, men vi vet att det var bebott året runt" , kommenterar Flora Berizzi, chef för platsen och för Grotte di Catullo. "Ett hypocaust värmesystem hittades, varm luft cirkulerade under golvet. Det fanns rum täckta med väggmålningar och framför allt viktiga mosaiker». Vem vet vad förvåningen hos dem som grävde i detta område av trädgårdar runt 1921 och hittade de första resterna av villan. Även för den romerska villan finns det ett projekt för att revidera vägarna och nya innovativa gröna tak, med gräsmattor på taket.
En app för de tre museerna
Grotten di Catullo, slottet Scaliger och Villa Romana 2019 hade ett rekordantal besökare: 600 000. "Vi stannar inte vid siffrorna" , säger regissören Emanuela Daffra. "Vi strävar efter att förbättra kvaliteten på besöket." Det finns redan en gratis app: den heter Gardas 1,2,3 museum och den hjälper besökaren att välja sin favoritresplan: att prova.
