Infertilitet är ett allt mer utbrett problem. Enligt uppskattningar från Istituto Superiore di Sanità skulle infertilitet faktiskt drabba omkring 15-20 % av paren idag. Data, den senare, insamlad av de medicinskt assisterade fortplantningscentrumen som finns på det nationella territoriet, centra dit fler och fler par vänder sig för att kröna önskan att få ett barn med hjälp av vetenskap.Men även om fallen av infertilitet ökar, förblir frågan på vissa sätt fortfarande insvept i falska myter som är svåra att utrota. Faktum är att det finns många par som genomgår PMA utan tillräcklig medvetenhet. Inte helt beredd att möta det som är en utmanande väg, ur klinisk och psykologisk synvinkel. Så vilka nya perspektiv erbjuder vetenskapen inom området reproduktionsmedicin idag? Och vilka är de falska myterna att avslöja? Vi pratade om det med professor Ermanno Greco, medlem av SIdR (Italian Society of Reproduction) och en av de ledande experterna på MAP i Italien.
Infertilitet: varför det är på uppgång
Världshälsoorganisationen betraktar infertilitet som en patologi och definierar det som frånvaro av befruktning efter 12/24 månader av regelbundet oskyddat riktat sexuellt umgänge. Men hur förklarar du ökningen av ärenden?
«Det finns i huvudsak två orsaker.Den första är ökningen av åldern för kvinnan som bestämmer sig för att skaffa barn - förklarar professor Ermanno Greco - Medelåldern för kvinnor som vänder sig till ett reproduktionsmedicinskt center är för närvarande över 36/37 år. Vi måste överväga en viktig aspekt, som sällan talas om: genetiska och kromosomala förändringar finns i oocyterna hos en kvinna, även 25 år gammal. Det betyder att inte alla oocyter kan befruktas. När moderns ålder fortskrider ökar andelen oocyter som inte kan befruktas avsevärt. Från 25 % av 25-åringarna kan minst 50 % av oocyterna inte befruktas efter 36 års ålder. Detta minskar helt klart chanserna att lyckas, både när det gäller naturlig befruktning och ART, om inte mycket sofistikerade tekniker används. Det är därför idag kvinnor ofta rekommenderas att tillgripa social frysning, dvs frysning av oocyter under 35 år" .
Manlig infertilitet: ett alltmer utbrett problem
Moderns ålder är inte den enda faktorn att ta hänsyn till.
«En annan orsak är ökningen av manlig infertilitet på grund av flera orsaker, inklusive luftföroreningar, så kallade hormonstörande ämnen (kemiska ämnen som kan förändra den normala hormonbalansen, red.) – förklarar han igen Professor Greco – En ny studie har visat att testosteronnivåerna hos män har minskat avsevärt jämfört med för 50 år sedan. Detta leder till en rad förändringar av hypotalamus-hypofysaxeln och gonadfunktionen. Med andra ord har antalet spermier minskat, de är mindre rörliga och framför allt uppvisar de en morfologisk förändring av huvudet, det vill säga den del som ansvarar för att spermierna kommer in i ägget. Denna typ av problem kan bara övervinnas med MAP-program som kallas ICSI, där spermierna väljs ut och sätts in direkt i oocyten" .
PMA: par är ofta inte förberedda
För många par som vill bli gravida är alltså PMA den enda lösningen.
«Angående medicinskt assisterad befruktning - understryker experten - men det finns fortfarande många luckor att fylla. Idag har vi en rad olika tekniker tillgängliga, från de mer sofistikerade, som har högre kostnader men också högre framgångsgrader, till de enklare som har lägre kostnader men ofta ger lägre resultat. Läkaren har till uppgift att förklara för paren alla tillgängliga tekniker, och tydligt indikera framgångsfrekvensen."
Ett projekt för att hjälpa par
Bara för att klargöra frågan föddes nyligen Concepiamo.it, en webbplats skapad av Ferring Italia, ett ledande företag inom reproduktiv medicin och mödrahälsa. Målet med projektet är att tillhandahålla en verklig tjänst: att i enkla och tydliga ord, på ett enda utrymme, berätta allt som är viktigt att veta för att möta den känsliga vägen för medicinskt assisterad förökning.
Portalen, som också talar om vård och bevarande av moderskapet, är designad utifrån ett multidisciplinärt perspektiv: huvudpersonen är inte bara gynekologi, utan också andrologi, genetik och nutrition. Alltid med ett noggrant öga på vetenskapliga och regulatoriska nyheter.
«Ofta har de par som kommer till oss specialister inte klara idéer och tror att MAP är en sorts trollstav - understryker professor Greco - Det är inte så här: i portalen förklarar vi tydligt varför och hur man ska göra förbered dig, både kliniskt och psykologiskt, på denna väg" .
PMA: olika tekniker, ett mål
Ett av huvudproblemen är att det fortfarande råder mycket förvirring när det gäller medicinskt assisterad befruktning. Faktum är att bland målen med Concepiamo-projektet finns det också att tydligt illustrera alla tekniker som finns tillgängliga idag. Metoder som ger olika terapeutiska alternativ och som är indelade i I-, II- och III-nivåtekniker, utifrån den komplexitet som kännetecknar dem.Från enkla och minim alt invasiva behandlingar, såsom intrauterin insemination (IUI), där befruktning sker inuti det kvinnliga könsorganet, till mer sofistikerade sådana som provrörsbefruktning med embryonöverföring, som innebär överföring inuti moderns livmoder av embryon som erhållits i provrör, upp till ICSI, Intracytoplasmatisk spermieinjektion. Ett utrymme är också tillägnat heterolog befruktning, tillåten i vårt land sedan 2014: befruktning, det vill säga där en eller båda könscellerna kommer från en donator utanför paret.
Personliga behandlingar för infertilitet
«Det grundläggande - fortsätter professor Greco - är att anpassa MAP-behandlingarna utifrån varje pars egenskaper. Behandlingar som är lika för alla kan inte föreslås: det måste alltid göras en mycket djupgående studie av vad som är egenskaperna hos varje par för att identifiera den bästa tekniken att gå vidare med».
Nya perspektiv
De goda nyheterna är samtidigt att vetenskapen fortsätter att göra framsteg inom reproduktionsmedicin och når viktiga milstolpar. Bland de senaste framstegen är till exempel den preimplantationsgenetiska diagnosen (Preimplantation Genetic Diagnosis, PGD), en uppsättning tekniker som gör det möjligt att identifiera förekomsten av kromosomavvikelser och/eller genetiska patologier i könscellerna (ägg och spermier), eller i embryona, innan de överförs till livmodern, vilket optimerar IVF-framgångsfrekvensen. Embryon kan faktiskt, även när de verkar perfekta ur en morfologisk synvinkel, förändras genetiskt i deras kromosomala arrangemang och därför inte implanteras eller resultera i abort, med åtföljande misslyckande av ART-tekniken och stora återverkningar, inklusive psykologiska, på paret.
Time lapse, ett nytt system
Ett ytterligare steg framåt representeras nu också av "time lapse" , ett system som gör det möjligt att optimera framgången med provrörsbefruktning genom en sofistikerad inkubator där de odlade embryona kontinuerligt övervakas av mikrokameror, så som för att bestämma deras kinetiska egenskaper, dvs den cellulära replikationshastigheten.En viktig faktor med tanke på att de embryon som utvecklas snabbare är de av bättre kvalitet.
«PMA-tekniker idag kan vara mycket framgångsrika. Pre-implantationsdiagnos gör att vi kan överföra ett enda embryo med en mycket hög framgångsfrekvens, nästan 70 % - avslutar professor Greco - Det är viktigt att understryka detta så att par, särskilt kvinnor, inte kommer in i en spiral av ångest och stress. Medvetenhet är dock fortfarande väsentligt."
