Från puberteten till klimakteriet spelar kvinnliga hormoner en grundläggande roll i en kvinnas liv för fullt psykofysiskt välbefinnande.
Hormoner är i själva verket ämnen, producerade av de endokrina körtlarna, som kan stimulera olika organiska funktioner samt reglera eller påverka balansen mellan viktiga vitala mekanismer såsom tillväxt men också metaboliska processer eller neurovegetativ tonus.
Kvinnliga hormoner, specifikt, är de som tillåter utvecklingen av sekundära sexuella egenskaper, såsom utvecklingen av bröst och höfter, och som även tillåter att reproduktionsorganens funktioner regleras. Förekomsten och kvantiteten av dessa hormoner regleras av fysiologiska mekanismer, implementerade naturligt av kroppen. Det kan dock hända att ett eller flera hormoner visar sig vara i överskott eller tvärtom bristfälliga, vilket orsakar återverkningar på hälsan.
För att bättre förstå vilken roll kvinnliga hormoner spelar och hur man kan hålla eventuella obalanser under kontroll, frågade vi professor Sabrina Corbetta, chef för Endocrinology and Diabetology Service och för experimentella laboratoriet vid IRCCS Galeazzi Hospital - Saint Ambrose.
Kvinnliga hormoner: östrogens roll
«Kvinnliga hormoner representeras av de könshormoner som bestämmer vår identitet och som börjar produceras i början av puberteten.– förklarar professor Corbetta – I grund och botten talar vi om östrogener, i synnerhet 17-beta-östradiol, som den dominerande formen, och östron. 17 beta-estradiol produceras av äggstocken genom att omvandla androstendion, som istället har en androgen aktivitet" .
Kvinnliga hormoner: hur de förändras genom livet
Östrogener, eller de huvudsakliga kvinnliga hormonerna, produceras från puberteten genom en väldefinierad mekanism, reglerad av andra viktiga hormoner.
«Östrogenproduktion sker efter aktivering av hypotalamus-hypofysaxeln. – förklarar endokrinologen – Hypothalamus stimulerar faktiskt hypofysen att producera gonadotropiner som sedan stimulerar produktionen av östrogener av granulosacellerna i äggstocken" .
Östrogener är viktiga eftersom de är ansvariga för vissa biologiska funktioner och processer, främst ägglossning.
«De får juvret att växa under puberteten, de är väsentliga för att bestämma fördelningen av mager massa och fettmassa hos kvinnor, för livmoderns tillväxt - förklarar professor Corbetta - men inte bara. Östrogener är också ansvariga för trofismen i slemhinnorna, från slidan till livmodern, och har då viktiga modulerande effekter i nivå med det centrala nervsystemet" .
Östrogennivåerna ökar med tiden
Vad vi däremot tenderar att ignorera är att östrogennivåerna inte förblir oförändrade i en kvinnas liv, från puberteten och framåt.
«Östrogener produceras i gradvis ökande mängder, över åren, naturligtvis med en enorm variation från en kvinna till en annan - förklarar professor Corbetta - från när vi är flickor till när vi är mogna kvinnor är tendensen fysiologisk mot en ökning av cirkulerande nivåer av östrogen" .
Rhythm counts too
Inte bara det, man tror ofta att hormonella obalanser beror på förändrade nivåer av östrogen, men i själva verket är en avgörande faktor för kvinnlig hälsa kopplad till produktionshastigheten av dessa hormoner och inte bara deras kvantitet.
«Hormoner måste följa rytmen i äggstockscykeln. – förklarar experten – Östrogennivåerna, från ett grundtillstånd, ökar under den första fasen av menstruationscykeln, den så kallade follikulära fasen; denna ökning ger upphov till vad vi kallar positiv feedback, dvs den stimulerar hypofysen att frigöra stora mängder LH och FSH på kort tid (timmar), den så kallade LH-toppen, som inducerar ägglossning på nivån av äggstock" .
Östrogener och infertilitet
Detta förklarar varför infertilitetsproblem inte nödvändigtvis är kopplade till för låga östrogennivåer som i klimakteriet (tidiga klimakteriet är inte ovanliga, d.v.s. före 40 års ålder) utan ofta till bristen på ökning av dessa hormoner i follikelfasen av cykeln .
«En kvinna kan producera en adekvat mängd östrogen - förklarar professor Corbetta - men om dessa nivåer inte varierar på det sätt vi har illustrerat kommer hon aldrig att bli fertil eftersom hypofysen inte ger LH-toppen och därför det blir ingen ägglossning. Inte överraskande är p-piller baserade just på denna princip: det håller östrogennivåerna oförändrade så att ägglossning inte inträffar" .
Hormondoseringstest
Timingen, d.v.s. den rytm med vilken kvinnliga hormoner måste produceras av kroppen för att inducera äggstockscykeln, är en viktig aspekt att tänka på även när man bestämmer sig för att genomgå blodprover för att kontrollera hormondoser .
«Det är viktigt att göra dessa tester vid exakta ögonblick i cykeln, just för att det finns betydande variationer - förklarar experten - För att förstå om nivåerna är tillräckliga för den fasen av cykeln, måste du ta undersökningar i det dataögonblicket, med en exakt tidsreferens.På samma sätt är det självklart viktigt att inte göra tester av den här typen när man tar p-piller som stoppar all hormonproduktion" .
För lågt östrogen: vad är symtomen
Med det sagt kan olämpliga östrogennivåer få stora konsekvenser för kvinnors hälsa.
«För högt östrogen är sällan ett tecken på en patologi - påpekar professor Corbetta - hyperöstrogenism är typiskt för graviditet, vilket inte är ett sjukdomstillstånd. Patologin är snarare kopplad till låga nivåer av östradiol, dvs till hypoöstrogenism, för kvinnor" .
Kvinnliga hormoner och polycystiskt ovariesyndrom
En av de vanligaste hormonella obalanserna i den kvinnliga befolkningen är polycystiskt ovariesyndrom, en endokrin dysfunktion som drabbar cirka 10 % av kvinnorna, kännetecknad av hyperandrogenism, anovularitet och hypoöstrogenism.
«Vid polycystiskt ovariesyndrom finns det en tendens till en ökning av cirkulerande androgener, i synnerhet produktionen av androstenedion i äggstocken - förklarar professor Corbetta - associerad med en lägre produktion av östrogen 17-beta-östradiol" .
Symptomen på denna obalans är mest kopplade till hyperandroginism och därför till ökningen av manliga hormoner, med konsekvenser som hirsutism och akne, men inte bara. I vissa fall kan symtomen likna de som finns i ett annat typiskt tillstånd som kännetecknas av en minskning av östrogennivåerna: klimakteriet.
Progesteronfall i klimakteriet
Under klimakteriet är det faktiskt en minskning av östrogen och, ännu tidigare, i ett annat viktigt kvinnligt hormon, progesteron, eller det hormon som verkar genom att förbereda livmodern för en eventuell graviditet och som ofta är ansvarig för klassiska störningar som kan uppstå under menstruationen, såsom vätskeansamling, överdriven talgproduktion eller svullnad.
«Äggstocken tenderar att producera mindre progesteron upp till 5/6 år före klimakteriet – understryker experten – detta förklarar förändringarna som kan inträffa i det som kallas premenopausalperioden eller perimenopausen».
klimakteriet och östrogen
Under det riktiga klimakteriet ansluter alltså minskningen av progesteron till östrogenfallet.
«I den här fasen upphör produktionen av östradiol i äggstockarna - förklarar endokrinologen - och därför upplever du alla de typiska symtom som är relaterade till hormonbrist. Som omfördelningen av fettvävnad, som rör sig från de karakteristiska områdena i höfterna och skinkorna till buken, som hos människor. Den atrofi av slidslemhinnorna som orsakar smärta vid samlag men också en större anlag för slid- och blåsinfektioner. Inte nog med det, minskningen av östrogen i klimakteriet leder till en involution av bröstet som är berikat med fettvävnad till skada för körtelkomponenten.Och till allt detta lägger vi till de vasomotoriska effekterna, såsom värmevallningar och humörsvängningar" .
Östrogenfall: andra möjliga orsaker
Slutligen är det bra att komma ihåg att hypoöstrogenism, eller minskningen av östrogen, inte bara finns i klimakteriet eller när det gäller polycystiska äggstockar.
«Denna hormonella obalans kan också uppstå före klimakteriet - avslutar experten - på grund av sjukdomstillstånd, till exempel i närvaro av autoimmuna sjukdomar men också efter speciella terapier som kemoterapi och hormonbehandlingar hos kvinnor med bröstcancer. Med symtom som är helt lika, och ofta mer intensiva, de som finns i klimakteriet" .
