Det har hänt alla, säkert många: i ett ögonblick av stor stress tröstar vi oss med mat. Oavsett om det är choklad, glass eller chips behöver du i dessa fall lätta på spänningen och för många är detta det mest effektiva och omedelbara sättet. Förutom att man ångrar sig, om inte ens skäms, över det som har gjorts. Det är känslomässig hunger, inte ett verkligt behov av aptit utan en aktiverad känsla av känslor, vanligtvis negativa, som leder till glupsk mat.
Känslomässig hunger, vad är det?
«Alltså inte ett fysiskt behov utan ett känslomässigt, brådskande och plötsligt sådant, tekniskt kallat gråt.Känslomässig hunger aktiveras av känslor, vanligtvis störande, som leder till sökandet och intag av "komfortmat" , på ett dåligt kontrollerat sätt. Det är den effektiva och snabba lösningen för att dämpa det upplevda obehaget. Faktum är att det inte är kopplat till den klassiska "tomheten i magen" som man känner när man är fysiskt hungrig» förklarar Dr Michela Francia, psykoterapeut, chef för sjukhusets psykologitjänst vid City of Lecce Hospital.
På en fysisk nivå regleras emotionell hunger i själva verket av hedoniska kretsar som är «njutningscentra som också reglerar matintaget. Det är härifrån stimulansen för intaget av givande livsmedel som godis och choklad kommer, som innehåller fenyletylamin, ett ämne som verkar på just dessa kretsar. Och det är här den så kallade känslomässiga hungern uppstår: vi äter inte på grund av behovet av att ta näringsämnen, utan vi drivs av njutningsmekanismer» specificerar Dr Antonio Caretto, specialist i endokrinologi och klinisk nutrition vid Città di Lecce Sjukhus.
En annan mekanism än fysisk hunger: aktiverad av hypotalamiska kretsar, det är den så kallade "överlevnadshungern" som induceras av kroppens faktiska behov av att införa mat för att överleva. Även om fysisk hunger kan skjutas upp, kan inte emotionell hunger det eftersom den är baserad på ett tvingande känslomässigt behov när du är upprörd.
På grund av känslomässig hunger, orsakerna
Men vad orsakar känslomässig hunger? Fysiskt är aptit och humör kopplade av samma neutrotransmittor, serotonin. Dess låga nivåer bestämmer en avböjning av den humorala tonen. Så man kan säga att vad du äter eller inte äter har en inverkan på ditt humör och dina känslor. Men bakom känslomässig hunger är saken ännu mer komplex.
För det första händer detta under extrema perioder, eller vid hög stress eller vice versa av avslappning. När det gäller kvinnor, även i premenstruationsperioden då man på grund av hormonella förändringar äter, under en mycket begränsad period, på ett oordnat sätt» förklarar Dr Francia.
Problemet är dock när detta beteende blir en rutin: «Faktum är att när mycket intensiva känslor aktiveras som du inte kan hantera självständigt, söker du omedelbar hjälp som kan lugna dessa störande känslotillstånd. Och mat är en av dessa, mycket användbar i det västerländska samhället och även åtföljd av alkohol, droger, cigaretter. Alltså allt som kan leda till missbruk och som i själva verket inte löser de problem och svårigheter som framkallat de störande känslorna och därmed skapar allvarligare konsekvenser» fortsätter doktor Francia.
Snacks, chips och godis bland den känslomässiga hungerns favoritmat
De mest eftertraktade livsmedel i dessa fall? Allt detta är "färdigt att använda" som snacks, chips, godis, charkuterier och glass och anledningen är väldigt enkel: i dessa stunder letar vi efter mat som mättar genom att stimulera produktionen av serotonin, signalsubstansen för gott humör .
Men det verkliga problemet kommer senare. Inte bara för att frustration och skuldkänsla tar över, utan för att vi tenderar att falla tillbaka i denna onda cirkel, förutom att den rikliga konsumtionen av "skräp" mat orsakar fysiska konsekvenser som metabola sjukdomar och övervikt.
«Faktum är att fysiologin för vårt näringsintag är mycket komplex och kräver att efter att ha ätit aktiveras signaler, inklusive de från magen och tarmarna som riktas till de hungerregulatorcentra som finns i hjärnan. Dessa som svar uppfattar mättnad och bestämmer därför slutsatsen av matintaget. I känslomässig hunger, å andra sidan, uppstår inte dessa mekanismer just för att de njutningscentra som styr denna typ av känsla aktiveras» förklarar Dr Carretto.
Hur styr man det?
«Känslomässig hunger kontrolleras först och främst genom att försöka förstå vad de utlösande orsakerna var, lära sig att observera och lyssna på dig själv, undra vilka känslor du kände innan du kände "hunger" och efter att ha ätit mat okontrollerad.Vidare är det också väsentligt att acceptera att känslor inte är "farliga" utan snarare hjälper till att förstå varandra bättre, till exempel med hjälp av andnings- eller avslappningsövningar, vilket för dem tillbaka till ett "mer tolerabelt" utrymme. Äntligen lära sig att hitta alternativa strategier: till exempel att flytta från platser där maten är mer tillgänglig och göra en trevlig och lugnande aktivitet. En "förebyggande" strategi är att undvika att ha "tröstande" mat i skafferiet. Om dessa försök att modifiera känslor, tankar och beteenden på ett mer adaptivt sätt misslyckas, är det viktigt att söka hjälp från en psykoterapeutspecialist» förklarar Dr Francia.
I de allvarligaste fallen, när fetman tar över, är det också möjligt att ingripa med läkemedel som verkar på "hunger- och mättnadscentra" : under strikt medicinsk övervakning kan regleringsstrategier implementeras med läkemedel som verkar av hämmar hunger och framkallar tidig mättnad, avslutar Dr. Caretto.
