Det finns fler bakterier i vår hand än det finns invånare på hela planeten. Vi lever nedsänkta i ett oändligt antal mikroorganismer som bebor oss, luften och jorden. Och mitt i denna flod av bakterier och parasiter försöker immunförsvaret skydda oss från patogener, definierade som sådana just för att de "genererar lidande" .
Det finns ingen mer förnuftig fråga än att undra om det finns ett sätt att få ut det bästa av försvaret, särskilt med ankomsten av det första kalla vädret och med uppkomsten av Covid-fall i Italien. Bland annat förväntas vi i höst kunna bli mer mottagliga för influensa, också för att de skyddsåtgärder som hittills vidtagits mot pandemin har mildrats: människor reser mer och bär mindre masker.
Frestelsen är att tro att att hamstra multivitaminer och andra preparat är en genväg. Men immunsystemet är, precis, ett system och inte en enda enhet, en komplex skärgård som involverar flera organ och miljarder celler i kroppen, de enkla soldaterna med den så kallade medfödda immuniteten och elitsoldaterna med förvärvad immunitet.
Zinktillskottet är inte ett universalmedel mot allt ont, inte heller tabletten C-vitamin. En uppsättning faktorer relaterade till livsstil, som att äta hälsosamt, få tillräckligt med sömn, träna regelbundet, undvika att röka cigaretter och stressa inte för mycket.
Det vetenskapliga samfundet inbjuder dig att få influensavaccin, i ännu högre grad medan SarsCov-2 fortfarande cirkulerar, eftersom "att ha två kriminella hemma är värre än att bara ha en" som Alberto Mantovani, vetenskaplig chef för universitetet sjukhus säger Humanitas.Men här är sju kuriosa bland de tusentals som har studerats angående immunförsvaret.
Gå i grönskan
I den internationella bästsäljaren Immune (Rizzoli) skriver Philipp Dettmer: «Om du letar efter en metod för att stärka försvaret är en konkret och påtaglig sak som du kan börja göra idag att försöka eliminera faktorerna av stress i ditt liv och ta hand om ditt psykiska välbefinnande. Det här kan låta som ett dumt råd, men kopplingen mellan humör och hälsa är verklig.”
Kroniska spänningar, till exempel, är kopplade till överdriven frisättning av kortisol, ett hormon som i slutändan försvagar immunförsvaret. Men hur kan man lindra stress? Japanerna ägnar sig åt shinrin-yoku, vilket kan översättas som "skogsbad" : ett dopp i ett par timmar i grönskan med syfte att lindra stress.
Tillståndet av avslappning som följer promenaden bland träden, enligt övningens sponsorer, är oöverträffad.En studie från 2010 gav mätbara data: hos frivilliga, efter shinrin-yoku, fanns det lägre koncentrationer av kortisol i saliv, hjärtslag var mer regelbundna och blodtrycket var lägre.
Immunologen Qing Li upptäckte, med blodprov i hand, att nivåerna av vissa lymfocyter aktiva mot virus hade stigit: nedsänkning i naturen hade haft en effekt på vita blodkroppar.
kramar
Vissa människor kramar träd, men den verkliga fördelen kommer av att hålla dina nära och kära nära. Piero Angela berättade ofta vad en läkare hade anförtrott honom: "Ibland behöver de som kommer till oss inte tre piller om dagen utan tre kramar om dagen" .
2014 publicerades en amerikansk forskning i den internationella tidskriften Psychological Science som skulle ge bevis på detta. Cirka fyrahundra (friska) frivilliga utsattes för förkylningsviruset och fyllde i ett frågeformulär där de räknade ut hur många gånger de kramades av barn, släktingar, älskare eller vänner.
Det framkom att när antalet kramar ökade minskade risken att bli smittad eller att få sjukdomen på ett varaktigt sätt. "Resultatet av experimentet tyder på att att hållas av en pålitlig person minskar de skadliga effekterna av stress och på något sätt skyddar mot infektion" , kommenterade huvudförfattaren till forskningen.
Återupptäck morföräldrars rätter
En otvivelaktig kommunikation är den med bordet. Under några år har forskare fokuserat på immunnäringsämnen, det vill säga de ämnen som är nödvändiga för att vårt försvar ska fungera. Det finns till exempel bevis för att brister på mineraler som selen och järn försämrar immunsvaret. Detsamma gäller vissa vitaminer och omega-3.
Med andra ord har man förstått att vissa näringsämnen måste intas, annars finner sig kroppen berövad de tegelstenar som man kan bygga ammunition och barriärer med. "Medelhavsdieten är idealisk" , säger Lilian Cheung, professor vid avdelningen för nutrition vid Harvard School of Public He alth.
«Du måste fokusera på frukt, grönsaker, fullkorn, baljväxter, nötter och extra virgin olivolja för dressing. Måttlig konsumtionen av fisk, mejeriprodukter och fågel, medan det är bättre att begränsa rött och bearbetat kött, högraffinerade kolhydrater (som 00 mjöl bröd och vitt ris) och socker" .
Och kosttillskott?
Tänk på om du inte följer en balanserad kost, om du lider av någon patologi som inducerar brist på vitaminer och mineraler, om dina D-vitaminnivåer är låga, förklarar Cheung. I alla fall bör vi gå tillbaka till att äta på ett sätt som liknar våra morföräldrars i stället för den så kallade västerländska kosten i amerikansk stil.
Fler enkla ingredienser och mindre kaloririka industriella livsmedel. Frukt istället för fruktmellanmål så att säga. Ultrabearbetade, högt bearbetade produkter definieras inte som skräpmat av en slump.
I en studie på möss vid universitetet i Bonn (publicerad 2018 i Cell) såg forskare att djurens immunförsvar reagerar på en diet baserad på skräpmat eller snabbmat, om du föredrar, låg i fiber och hög i fett och socker, som om de reagerar på en bakteriell infektion.Och även när kosten blir hälsosam och den akuta inflammationen försvinner, förblir immunförsvaret aggressivt, ska vi säga, länge.
Dessa långsiktiga förändringar kan vara inblandade i utvecklingen av åderförkalkning och diabetes, noterar forskarna, som också har lyckats identifiera en sorts snabbmatssensor i immuncellerna, som kan känna igen den kränkande maten som farlig. (inflammasom Nlrp3).
Gå på bio
Å andra sidan är «sinne och kropp sammankopplade» som Mantovani kommenterar i sin bok The inner fire (Mondadori).
«Närare studier visar att äldre som med samma socioekonomiska och kulturella status har ett intensivt soci alt liv har lägre inflammationsparametrar än sina jämnåriga som lever isolerade. I en viss mening är därför att gå på bio och teater, träffa människor, fostra barnbarn och så vidare, förutom att det är trevligt, också bra för vårt immunförsvar ».
Orsakerna är inte helt klarlagda, men det är förmodligen en av effekterna av den kontinuerliga dialogen mellan det centrala nervsystemet och våra försvar.
Drick kefir
I våra tarmar är immunsystemets högkvarter. "Forskare upptäcker att mikrobiotan (bakteriefloran, som den en gång kallades) spelar en nyckelroll i immunförsvaret" , säger Cheung.
«Eftersom vår kost hjälper till att avgöra vilken typ av mikrober som sprider sig, är det viktigt att ta fibrer, ett privilegium för växtvärlden, och fermenterad mat, rik på probiotiska bakterier, vänner, från kefir till surkål kan vara användbart»
Nuförtiden anser många studier kefir som en möjlig allierad för försvar. Fermenterad mjölk, med en krämig konsistens och en lätt syrlig smak, innehåller minst 10 miljoner mikrobiella celler per milliliter.
I en recension som publicerades i tidningen Biomedicin & Farmakoterapi framkom att drycken utlöser mekanismer som gör våra makrofager, poliscellerna specialiserade på att uppsluka patogener och cellskräp, mer aktiva.
Ät bananer, lök och radicchio
Ännu en nyfikenhet om näring, om tre matvaror som av en eller annan anledning har blivit illamående: bananen, som många nu kastar bort av rädsla för att den gör dig tjock, löken, som skapar en del andningsproblem, och radicchio, med sin bittra smaka.
Alla tre har dock gynnsamma egenskaper för immunsystemet, som Enzo Spisni, näringsfysiolog vid universitetet i Bologna, skriver i sin bok The magnificent winds for your defense (Sonzogno).
En banan (ca 120 gram netto skal) täcker över 10 procent av det dagliga behovet av vitamin C, B6, B9 och koppar, alla ämnen som kan definieras som immunnäringsämnen.
«Det faktum att det är en stärkelseh altig frukt, mer kalorität, borde inte skrämma dig och vara en anledning att eliminera den från en normal diet», specificerar Smartfood-Ieo-teamets nutritionister på sin hemsida.
«Det kommer inte att vara mängden kolhydrater i en banan som kommer att obalansera en normal kost. Dessutom måste man ta hänsyn till att det är ett livsmedel som ger en bra mängd kostfiber. Det är mestadels av den lösliga typen, med egenskapen att absorbera vatten och skapa en massa i magen som hjälper till att stimulera mättnadskänslan" .
Lök innehåller också en blandning av ämnen som är användbara för försvar, inklusive en förening med antioxidantegenskaper som quercetin, som motstår matlagning. «En genomgång av alla vetenskapliga analyser under de senaste fem åren, publicerad 2021 i Pharmaceutical Biology, visade att de bioaktiva molekylerna i löken tot alt sett utövar direkta och indirekta effekter på immunsystemet» skriver Spisni.
«Rådet är att vara noga med att inte ta bort de yttersta lagren (bracts), eftersom det är de som ligger precis under huden och som håller de flesta fytoföreningarna».
Och vi är på radicchio. Den bittra spetsen beror på närvaron av en polyfenol, cikoricsyra, som verkar kunna underlätta två uppgifter för makrofager, vilket framgår av en forskning från 2021: att släcka inflammation och sluka fiendeceller. Samma förening finns också i cikoria och cikoria.
Kolla skalan
Det bör noteras att inga direkta orsak-och-verkan-kopplingar ännu har påvisats mellan vissa livsmedel och försvarets funktionalitet. Medan det är känt med säkerhet att immunförsvaret påverkas när kosten är felaktig och när det samlas för många kilon.
«Länge har vi tänkt på metabolism och immunitet som väldigt olika och avlägsna världar» skriver Mantovani i sin bok.
«De är faktiskt nära släkt med varandra. Faktum är att fettvävnad är mycket mer än en enkel avlagring av fett: det är en källa till hormoner, av vilka vissa tumörer, till exempel bröstets, påverkas starkt.Dessutom finns det många celler i fettvävnaden – ungefär hälften av den totala! – av immunsystemet. I överskott av fett bildar immunitetscellerna runt fettcellerna riktiga "kronor" (kronstrukturer), egentligen "törnekronor" för vår hälsa. Således blir makrofager, som om de var omtöcknade av signalerna från överskott av fett, pro-inflammatoriska: det vill säga de producerar inflammatoriska mediatorer som allvarligt skadar vår ämnesomsättning och gynnar utvecklingen av sjukdomar relaterade till överskott av mat, inklusive hjärt-kärlsjukdomar, vuxendiabetes och till och med cancer" .
Immunförsvaret är inte bara en mekanism utformad för att driva bort virus, utan det är kopplat till nästan alla andra processer som sker i kroppen. Det genomsyrar alla delar av oss.
Älska dig själv med en podcast
Eliana Liotta är journalist, författare och vetenskapspopulärare. Hans poddserie, The Good I Love, återvänder den 22 oktober med nya ämnen på alla plattformar.
Den andra säsongen är uppdelad i 10 avsnitt: berättelser om livs- och hälsovetenskap tillgängliga gratis på iodona.it och på apparna Spreaker, Spotify, Apple Podcast och Google Podcast.
Berättelser som visar hur mycket forskning om nutrition, immunologi eller genetik kan hjälpa oss alla att må bättre i vardagen.
Det första avsnittet, tillgängligt från den 22 oktober, kommer att vara på The wars of wheat: the real one, i Ukraina, som satte världens spannmålsförsörjning på spel, och kampen mot kolhydrater och mot gluten.
- GRAIN WARS 22 oktober
- MER ENERGI, MINDRE TRÖTTHET 29 oktober
- ÄR AVOKADO HÄLLBART OCH HÅLLBART? 5 november
- VARFÖR DRILL BOOST DEFENSES 12 november
- SAVE THE PLANET, EAT ITALIAN 19 november
- VI HAR TOM PÅ D-VITAMIN 26 november
- MICROBIOTA DIET 3 december
- BEHANDLING FRÅN KÄRLEKSSUK 10 december
- MEN BIO ÄR VERKLIGEN BÄTTRE? 17 december
- BRA OCH DÅLIGA KOLHYDRATER 24 december
Alla artiklar av Eliana Liotta.
GÅ TILL PODCASTEN
