Kanske namnet Wu Lien-teh, firas idag av Google doodle, det säger oss lite. Men vi har i mer än ett år hemma en av de enheter som detta Malaysisk läkare hjälpte till att uppfinna: le kirurgiska masker. Vi måste alla på något sätt tacka honom för att han utvecklat dessa stöd. De enda som hittills känts igen som den enda effektiva barriären mot spridningen av coronavirus. Vaccin åt sidan, förstås.
Wu Lien-teh, den första studenten av kinesisk härkomst som studerade vid Cambridge
Wu Lien-teh - varav 124-årsjubileum för hans födelse - bodde mellan 1800- och 1900-talet. Han föddes i Malaysia i en familj av kinesiskt ursprung: förutom honom födde hans föräldrar världen övriga 10 barn, fyra män och sex kvinnor. Lätt att förstå hur, i familjen, pengar var knappa.
Men Lien-tehs beslutsamhet och vilja var starkare än vad som tycktes vara hennes öde som redan dragits: Wu skapades inte för livet på fälten, han hade stora ambitioner. Så han började studera - en "galen och mycket desperat" studie, som Leopardi kan definiera det - så mycket att han lyckades vara första medicinstudent av kinesiskt ursprung att studera vid University of Cambridge, tack vare ett stipendium görs tillgänglig av drottningen för de mest förtjänta studenterna.
Wu Lien-teh nominerades till Nobelpriset i medicin
Med medicinens heliga eld och år av studier och förberedelser, spelade en nyckelroll i att hålla pesten, som i Manchuria och Mongoliet kostade sitt liv över 60 tusen människor mellan 1910 och 1911.
Wu hade en lysande intuition: medan han gjorde en "obduktion på kroppen av en kvinna som dog av pesten, insåg han att pandemin sprids med flyg. Så efter flera försök, designade de första kirurgiska maskerna, "Förfäder" till dem vi använder, vilket visade sig vara ett mycket effektivt verktyg mot spridningen av pesten.
För detta och andra intuitioner av hans - inklusiveuppfattningen av karantänen, avdesinfektion av byggnader och kremering av de sjuka liken - vann flera priser gränsöverskridande Kina och England. 1935 var han också den första malaysiska som nominerades till Nobelpriset för medicin. Och medan hans yrkesliv var strålande var hans personliga oerhört ledsen: hans fru Ruth och två av deras tre barn de dog i ung ålder på grund av sjukdom och han själv arresterades 1913 under den japanska invasionen av Manchuria och anklagades för att vara en kinesisk spion.
