Forskare undrar fortfarande om SARS-CoV-2-virus har sitt ursprung i en fladdermus eller pangolin, men de är säkra på en sak: att det bara är det senaste fallet av zoonos, eller att en smittsam sjukdom passerar från andra djur till människor. Från HIV till ebola, från Nipah-viruset till den av fågelinfluensan, det finns många patogener som lurar i vilda djur och har upprepade gånger hittat ett sätt att "hälla" i människor, som epidemiologer hävdar.
Mellan 2009 och 2021-2022, systemet för tidig varning för pandemier från USA: s byrå för internationell utveckling, PREDICT, upptäckte mer än 1000 nya virus med zoonotisk potential hos vilda djur. Och COVID-19-pandemin kommer inte att vara den sista.
Förhindra genom att vaccinera fladdermöss och pangoliner
Men vad skulle hända Vad händer om vi skulle kunna förhindra nästa pandemi genom att stoppa dess spridning i djur innan den träffar oss? Den nya, men redan studerade under en tid, föreslagen av vissa forskare, det skulle därför vara att vaccinera djur som bär de virus som sannolikt kommer att övergå till vår art. Studier tyder faktiskt på att självspridande vacciner de kunde förhindra "spridning" av djurvirus hos människor såsom pandemiska sjukdomar. Och det är därför de utforskar nya vägar för att utveckla vacciner som naturligt kan spridas bland vilda djur.
Idén om "självfördelande" vacciner
Nyligen inom Nature Ecology & Evolution, stödde ett par biologer från University of Idaho detta tillvägagångssätt. Idén om "självfördelande" vacciner har cirkulerat i epidemiologiska kretsar i årtionden, främst tänkt som ett verktyg för att skydda djurens hälsa. Men matematisk biolog Scott Nuismer och evolutionsbiolog James Bull uppdaterade förslaget, vilket antyder att självfördelade vacciner också kan vara ett säkert och praktiskt sätt att avvärja zoonotiska pandemier.
Idén har naturligtvis fortfarande hinder att övervinna innan den kan genomföras, men forskare är extremt fascinerade av dess potential.
Vaccinering av djur för deras hälsa och för att skydda människor är vanligt förekommande på gårdar. Men "Det är naturligtvis mycket svårare att vaccinera en vild populationSa Nuismer i en intervju. Fladdermöss, rävar, tvättbjörnar, vildsvin och andra vilda djur som rymmer potentiella zoonotiska infektioner de tenderar att gömma sig på avlägsna platser, så det är inte lätt att vaccinera tillräckligt för att skapa immunitet.
Vacciner med bete
Forskare har framgångsrikt använt betevacciner att hantera ilska hos rävar i Västeuropa och tvättbjörnar i USA. Men dessa vacciner skyddar bara de enskilda djuren som äter dem. Och särskilt, vissa djur som innehåller patogener, såsom fladdermöss, jagar inte bete. För att övervinna dessa begränsningar föreslog forskarna att skapa självspridande vacciner som naturligt skulle spridas till vilda populationer. Nuismer och Bull diskuterade två typer: överförbara och överförbara vacciner.
Överförbart vaccin
UEtt överförbart vaccin kan ges till en fladdermus, till exempel, utsmetad på pälsen. När djuret återvänder till sin koloni kommer andra fladdermöss att rengöra det och kommer att utsättas för vaccinet. Spridningen av denna typ av vaccin skulle vara begränsad, men i Nuismer och Bulls modeller kunde de uppnå tillräckligt höga immuniseringsnivåer för att potentiellt utrota patogener i vilda populationer.
Överförbara vacciner
Den andra typen av självspridande vaccin, den överförbara, den består av modifierade levande virus som sprider en försvagad form av en sjukdom. De skulle vara idealiska för stora vilda populationer eftersom till och med några få enstaka vaccinerade djur kunde sprida immunitet i stor utsträckning.
Men som Nuismer, Bull och andra forskare erkänner, ett dåligt utformat levande virus kan utvecklas efter att ha släppts och potentiellt bli en patogen igen, motsatsen till vad forskare vill ha.
Det har gjorts några experiment av detta slag, men trots den uppenbara framgången har inga andra fältstudier följt, detta beror på att för många forskare överförbara vacciner har inte väckt stort intresse från läkemedelsföretag eftersom de inte är lönsammade.
Arbetet fortsätter dock med att hitta ett rekombinant virusvaccin mot afrikansk svinpest som bara skulle spridas några timmar eller dagar. Med nya molekylärbiologiska tekniker kan forskare finjustera vacciner så att de får en förutbestämd livslängd, vilket kan eliminera oro för oönskade mutationer eller den kontinuerliga utvecklingen av vaccinorganismen.
För Maria Elena Bottazzi, en vaccinolog från Texas Children's Hospital och Baylor College of Medicine som för närvarande arbetar med att tillverka ett COVID-19-vaccin, begreppet självspridande vacciner för att förhindra spillover "är helt enkelt spännande." Och ansträngningen kan också hjälpa till att belysa sammankopplingen mellan människors, djurs, växters hälsa och miljön som helhet.
