Två månader stängde hemma, ensam eller med familjen, och det fasta mötet med Civilskyddsbulletinen kl 18. En mycket stark spänning, som var och en av oss reagerade på olika sätt. ÄR nu när spärrningen långsamt börjar lossna kommer det att bli en ny belastning. Vem som kommer att kunna anpassa sig, det vill säga vem som kommer att ha mer beteendeflexibilitet, tolererar förändringen bättre, vilket inte blir en enkel återgång till livet som tidigare. Men en ny början.
Neurovetenskapsmannen Raffaella Tonini, chef för Neuromodulation of Cortical and Subcortical Circuits research vid Italian Institute of Technology i Genua, behandlar beteendeflexibilitet (förmågan att anpassa sig från en emotionell och motorisk synvinkel till förändringar i miljön). Efter att ha arbetat i flera år vid University College London återvände forskaren till Italien för detta projekt, som pågår: målet är att studera de molekylära och cellulära mekanismerna genom vilka serotonin fungerar i hjärnan. Vi vet redan att serotonin, som betraktas som "molekylen av lycka", är en neuromodulator som reglerar humör och känslor. Men den mest innovativa studieraden är just det som intresserar oss nu, eftersom den försöker upptäcka dess roll i att reglera mekanismerna för beteendeflexibilitet: hur överföringen kan göra att vi kan anpassa oss till yttre förändringar och bättre uthärda dessa veckors trötthet. Vi intervjuade Raffaella Tonini för att förstå något mer. Hon arbetar också på distans och väntar på att kunna återvända till laboratoriet där, förklarar hon, att det inte blir svårt att organisera säkert. För närvarande, hemma, gör han dataanalys, studerar och skriver.
Låt oss börja från den 8 mars med det dramatiska "alla hemma". Vad hände?
För att hantera nödsituationen ombads vi att ändra vår rutin i farten. Ett tufft test för människor som normalt brukade gå ut. Förmågan att ändra våra vanor genom att flytta till denna nya verklighet, men också - hoppas vi - från denna dagliga rutin till fas 2, kräver beteendeflexibilitet.
Betyder det att vara mer flexibel att vara lyckligare?
Det betyder definitivt att vara mindre känslig för kronisk stress. Med koronavirusnödfallet var vi tvungna att anpassa oss snabbt till förändringar och serotonin kan ha spelat en roll. Vi italienare har varit bra på att respektera isolering, vi har också blivit erkända av andra länder. Kanske för att vi har haft ett tydligt syfte: att inte bli sjuk, inte att smitta. Vissa studier hävdar att det finns en stark korrelation mellan motivation och beteendeflexibilitet.
Hans forskning handlar om denna förmåga eller oförmåga att anpassa sig, som är så aktuell. Hur?
Vi studerar serotonin i den strimmiga kärnan, hjärnregionen som väljer de åtgärder som tjänar för att uppnå ett mål. Striatum integrerar information som kommer från olika delar av hjärnan, inklusive hjärnbarken - som berättar om sammanhanget, om det är det vanliga eller om det är nytt, till exempel låsning - men också från känslokontrollregioner som amygdala. . Serotonin hjälper till att blanda sensoriska och motoriska stimuli med känslomässiga funktioner. Flexibilitet hjälper oss att bättre utvärdera kostnader och fördelar, och det är vad vi alltid gör för vår försörjning: vi väljer de mest effektiva åtgärderna för att nå ett mål.
När det sker en förändring i miljön, vad händer i serotonins funktion?
Vår hypotes är att variationer i rymdtidsdynamiken för serotonin kan göra oss mindre flexibla och därför mindre anpassningsbara. Under denna period utsätts vi för källor till kronisk stress som vi vet hur man kan variera serotonins aktivitet och därför minskar beteendeflexibiliteten. Därför kan man tro att kronisk stress påverkar beteendeflexibiliteten genom att modulera serotonins aktivitet, men förhållandet mellan dessa tre element är ännu inte klarlagt.
Men vi reagerar inte alla på samma sätt. Varför?
Det finns individuella reaktioner på isolering, de som är mindre utsatta för kronisk stress anpassar sig bättre. Men att vara hemma 24 timmar om dygnet i två månader, kanske med osäkerhet om arbetets framtid, kan i sig vara en källa till ångest.
Vem har mer serotonin är lyckligare?
Driften är inte så enkel. Det som är viktigt är hur och var serotonin frigörs under en specifik kognitiv process. Det är inte så att de med mindre serotonin är deprimerade. Om receptorerna inte fungerar bra släpps inte serotonin ordentligt. Från studier vi gör vet vi att störningar av funktionen hos en viss receptor, 5-HT4, påverkar flexibiliteten. Det finns patologier som depression där denna receptor förändras. Men det är en receptor, och det finns 14 som fortfarande ska studeras.
Vad händer med den efterlängtade omstarten?
Fas 2 kräver lika mycket flexibilitet. För att förbereda oss, eftersom det kommer att ske gradvis, bör vi under tiden försöka minska kronisk stress. Vissa studier tyder på att aktiviteter som meditation har en direkt inverkan på serotoninproduktionen. Dessutom sover du regelbundet, respekterar den normala växlingen av dygnsrytmer, umgås med avlägsna släktingar och vänner via internet och tränar hemma hjälper till att sänka nivån på kronisk stress. Serotonin kommer att tillåta oss att genomföra en motståndskraft strategi som också är användbar i denna fas, det kommer att hjälpa oss att justera oss själva, att göra nya livsprojekt. Och varför inte hitta förlorad lycka.
