Du säger örter och tänker på Hildegard av Bingen. Mystiker, benediktinerabbedissa och första örtläkare, hon katalogiserade dem med bifogade läkemedel i den berömda Herbora Sempliciorum. Avskild i ett kloster från åtta års ålder lärde hon sig så mycket om den där växtvärlden att påven Benedikt XVI blev övertygad om att utropa henne till "Kyrkans doktor" 2012. Hennes var år 1000:s naturmedicin, men framför allt det var forskning om en harmonisk överensstämmelse mellan Moder Natur och människor. Enklas trädgård, som de olika medicinalörterna kallades, har å andra sidan alltid varit en växtträdgård och tillsammans paradisets symbol.Och det är något svårbegripligt i örternas egenskaper. Väl utanför klostrets väggar kallades kvinnorna som samlade in dem för "helare" .
Om medicinska örter blir affärer
En uråldrig visdom som fortsätter att fascinera samtida om fyra tusen ton medicinalväxter produceras varje år i Italien på över 7 300 hektar (data från den italienska federationen för medicinalväxtproducenter), medan det enligt Coldiretti nästan åtta miljoner de använder dem för fysiskt och psykiskt välbefinnande. «Medeltiden berättar om en stor kunskap om växtvärlden och dess nödvändighet» säger Marilena Panarelli, samarbetspartner med universiteten i Lecce och Köln, som arbetar med en doktorsexamen om medeltida botaniska traditioner. Tillsammans med Francesca Ceci och Elena Di Fonso grundade han Potentilla (från namnet på potentilla reptans), ett företag som förvandlar de vilda örterna från Murge till hudvårdsprodukter.«Vi förenas av en passion för denna millenniekultur som ofta överlämnas muntligt. Genom att samla in och använda örter ser vi till att detta arv inte går förlorat. Faktum är att skyddet av den biologiska mångfalden inte bara berör miljön, utan det är en verklig kulturell verksamhet" .
Örter, från Puglia till Sydtyrolen
Det här är vad som döljer sig bakom galium, mastix, helichrysum, hundros, rue, wild oats Det här är vad de tre kvinnorna samlar på landsbygden runt Castel del Monte. "Växterna i Alta Murgia växer i torra jordar, står emot stark vind och sol, rika på aktiva ingredienser" , fortsätter Francesca Ceci. "Min förmögenhet är att jag växte upp på en gård och fortfarande bor mitt i en ekskog, ett av de få områdena i det här hörnet av Puglia som har överlevt den massiva spridningen av olivlundar och vingårdar."
Räddningen för medicinska örter som odlas i Sydtyrolen beror å andra sidan på avståndet från äppelodlingarna.– Det skulle vara ett problem för behandlingarna, och för mina 300 olika sorter som jag odlar utan några tillsatser, säger Christine Lageder. I de tre tusen kvadratmeterna med grönsaksträdgårdar, alltid soligt på 900 meters höjd på sin gård i Barbiano (Oberpalwitterhof.com), odlar han också mynta av olika sorter, inklusive den apelsinsmakande "citrata" , hans favorit, men även örtdetaljer som Barbiano fänkål, perfekt för örtteer, och sällsynta sådana som vit citronmeliss. "När alla hade det, då ersattes det av citrongräs, jag började odla det igen eftersom det har en extraordinär lugnande kraft" . Och så vild burnet för s alterna, trigonella för brödet, inulaviskosrötter för rökelsen, hypericum och enbär för örtteerna. «Från maj till mitten av oktober organiserar jag också guidade turer i trädgården. Fler och fler vill veta egenskaperna hos vanliga örter som rosmarin eller timjan" .
Plocka örter, från mor till dotter, från mormor till barnbarn
Inte långt borta, i Bressanone, uppflugen på sluttningarna av Plose, ligger Rita Freners åker: hon är pionjären inom ekologisk odling i dalen, men också det levande vittnesbördet om en tradition som framför allt överlämnats av kvinnor . «Det var min farfarsfar som köpte denna anrika bondgård från 1300-talet (Schmiedthof, red.) 1936, men det var min mormor som fortsatte med den ensam. Så gjorde jag, eftersom min man arbetade någon annanstans, medan det var min dotter Maddalena, vid nio års ålder, som övertygade mig att odla örter, tills jag skrev in mig på Laimburg School and Experiment Centre som odlare av aromatiska örter, och från femton små tepåsar som togs med till skördefestivalen Novacella Abbey, det har blivit en riktig produktion, alltid strikt manuell. Idag har min svärdotter tillsammans med min son uppfunnit vår egen linje, Herba Plose». Sammantaget, kort sagt, i denna doftande trädgård på 1400 meter, bland alchemilla, rölleka, groblad, malva, ringblomma, blåklint, fläder, citronmeliss, att så, städa, avlöva, välja ut, skörda, torka, som att väva genealogiskt herbarier.
Svens systerdotter följer också med Giovanna Barbato i hennes örtfält i Champoluc. "Jag gör med henne som min mormor brukade göra, en äldre healer som alla vände sig till för att behandla en förkylning eller fraktur, och som jag tog namnet från" , säger han. Det var med henne som Giovanna gick genom ängarna för att samla örter och när hon lärde sig känna igen dem lyssnade hon på gamla berättelser. De som är delvis färdiga, blandade med livets minnen, i hans signatur örtte. «Infusionerna är ett koncentrat av den energi som naturen ger. Men jag ville skapa något annorlunda, så jag tänkte länka dem till en sorts saga skriven på pergamentpapper fäst vid ett paket illustrerat av unga konstnärer». Och det var en succé.
Aromatic Business
Men det är inte bara romantik du lever. Att odla medicinska och aromatiska örter är en utmärkt affärsidé. Värdet på sektorn är nu cirka 235 miljoner euro, så mycket att det i maj, vid Macfrut 2022 i Rimini, för första gången i Europa, kommer att finnas en dedikerad paviljong som kommer att offentliggöra de första uppgifterna från ett ekonomiskt observatorium som etablerats år 2021.«När insamlingen av örter var en källa till försörjning, tänk bara på säckarna med colchicum för läkemedelsföretag. Under de senaste åren har ett gamm alt jobb bara återupplivats och uppdaterat det, förstås» säger Cinzia Corradini. Som tidigare hantverkare lämnade hon laboratoriet för att grunda Maso Vinal mitt i en lärkskog i Carano, en by i Ville di Fiemme, en produktion av infusioner, oljor, essenser, likörer och örtbalsam vars efterfrågan under det senaste året ökade med 30 procent. «Jag odlar nu 60 sorter, medan ytterligare 50 är vilda. För att göra ett halvt kilo örter för infusion behöver du ett kilo färska örter. Det är inte särskilt lönsamt, men det är en passion: jag har också utvecklat formuleringar med tjugotre olika essenser. Jag upptäckte andra genom att prata med gamla samlare som Teresia, som anförtrott mig sina recept för att hantera vinterbesvär» säger hon. Och om Teresia är tradition, är innovation vad Corradini gör tillsammans med kocken Alessandro Gilmozzi från El Molin restaurang i Cavalese, som han också samlar björksav till, eller med mejeriet Predazzo, som använder sina örter till en mjölklikör.Det är ett sätt att uppdatera en gammal matsed, som också brukade sätta blommor på bordet.
Inte bara örter, vi äter också blommor
«Vi har slutat vara medvetna om att vi, örter och blommor, äter dem varje dag: kronärtskockan i sig är en blomma». Ord från Annalisa Massaria, som i sin Fattoria delle Erbe på landsbygden i Treviso bestämde sig för att kombinera odling av medicinska örter med ätbara blommor. «Nasturtium har en pepprig smak som liknar senap och dessutom är den rik på C-vitamin, kranskrysantemum är kryddiga och mycket välsmakande, fläder och hemerocallis, en örtartad växt som ser ut som en lilja, är söta som godis» fortsätter Massaria. Mycket uppvaktad av områdets kockar säger hon att nu ökar efterfrågan även bland privatpersoner. «Jag har fått 15 000 växter planterade med 150 olika arter inklusive medicinska och aromatiska örter och ätbara blommor.Jag började göra infusioner och nu producerar vi naturliga kosmetiska produkter, pasta, matsmältningsbitter, aromatiskt socker Och varje år ett nytt experiment: nu testar jag salicornia, en lite s alt ört som är typisk för havsområden, men vem vet om något kommer att komma intressant" , avslutar han. När allt kommer omkring, som de gamla skördarna lär oss, lär naturen oss allt vi behöver veta.
