Folater är viktiga molekyler som vår kropp introducerar genom kosten. De är en del av B-vitaminerna, och i synnerhet är de viktiga för biosyntesen av olika molekyler i vår kropp som proteiner, signalsubstanser och DNA. "Celler är en ständigt fungerande byggarbetsplats" - säger Luca Tiano, professor i biokemi vid Polytechnic University of Marche - "vår kropp behöver dessa kofaktorer, särskilt under processerna med snabb cellproliferation, särskilt under graviditeten."
Vad händer utan?
Bristen på folat gynnar utvecklingen av vissa dysfunktioner: «Det kan leda till förändringar i nervsystemet» - säger han - «som yttrar sig som humörstörningar, depression, dålig koncentrationsförmåga. För äldre, en större risk för kognitiva störningar. Folatbrist relaterad till brist på andra B-vitaminer, såsom B6 och B12 (relaterad till järnsyntes), kan vara associerad med anemi. Den största risken gäller förvisso anomalier i embryonal utveckling under graviditeten, särskilt neuralrörsdefekter som anencefali och ryggmärgsbråck.
Fulater och reproduktion
De är inte bara viktiga för embryonal utveckling utan rekommenderas för att förbättra fertiliteten hos män och kvinnor. "Nödvändiga under graviditet och amning för neonatal utveckling" - förklarar han - "de är viktiga under hela reproduktionsfasen" .Faktum är att folater representerar förstahandstillskottet för par som vill bli gravida: «Den låga nivån av dessa vitaminer hos kvinnor kan interagera med epigenetiska faktorer som är förknippade med mognaden av oocyterna och ympningen av embryot» – säger han – «med en ökning av missfall”. Dessutom kan folatbrist orsaka endometrios, polycystisk äggstock, fibrocystiska bröst, svåra mensvärk och koaguleringsproblem. "Även hos män är de viktiga" - understryker han - "otillräckliga värden är kopplade till lågt spermieantal och instabilitet hos spermie-DNA, till könscellernas kvalitet och i allmänhet till reproduktionssystemets hälsa" .
Folat och hjärt-kärlsjukdom
Folater är involverade i den process som kallas "one carbon metabolism" eller snarare betraktas de som aktivatorer av metylgruppdonatorer, enkla kolenheter som bidrar till konstruktionen av komplexa molekyler som proteiner." De återvinner och syntetiserar aminosyror (byggstenarna i proteiner)" - förklarar han - "i synnerhet, tillsammans med vitamin B12, är de ansvariga för återvinningen av homocystein" . En hög dos av detta ämne i blodet indikerar fel i vår ämnesomsättning och utgör en hälsorisk. "Ansamlingen av homocystein främjar inflammatorisk aktivitet" - säger han - "och oxidationen av proteiner som bär dåligt kolesterol i vår kropp" . Dessa mekanismer ligger till grund för ocklusionen av de viktiga kärlen i hjärtat, hjärnan, halsen och extremiteterna.
Var får vi folat?
De finns i gröna bladgrönsaker som broccoli, brysselkål, men även i avokado och sparris. Men folater är instabila molekyler: "Konservering kan förändra deras egenskaper" - säger han - "medan kokfasen sprider sig till cirka 80 %" . I Amerika tillsätts folater direkt till mjöl för att möta befolkningens behov: "I Europa föredrar vi å andra sidan kosttillskott" - förklarar han - "som ofta innehåller en syntetisk aktiv ingrediens, folsyra, som skiljer sig från naturliga folater ".
Hur assimilerar vi folsyra?
Folsyra är en syntetisk form av folat. 1945 syntetiserades det för första gången, vilket visade större stabilitet än de naturliga former som introducerades genom mat. Både folsyra och folater i kosten måste metaboliseras och aktiveras till den kemiska formen [6s]5 metyltetraidofolat. För att göra detta behöver kroppen två enzymer: «Dydrofolatreduktas» – säger han – «och i synnerhet 5 metyltetraidofolatreduktas».
Är vi alla lika?
En viktig aspekt är att enzymet 5 metyltetraidoreduktas (MTHFR) inte finns i en enda form hos människor, det vill säga det finns olika varianter i DNA-sekvensen som bestämmer olika aktivitetsnivåer: «De kan sänka vår förmåga att aktivera folater med 60 %» – förklarar han – «i vissa geografiska områden är de så närvarande att de påverkar upp till 30 % av befolkningen».
Varför det finns "sämre" genvarianter
Vi är vana vid att tro att om en variation av DNA-sekvensen inte ger fördelar eller är skadlig, måste den långsamt övervinnas av naturligt urval. Faktum är att även mindre effektiva varianter av folat döljer en giltig anledning att överleva: "De har bevarats och har v alts ut där malaria var endemisk." – förklarar han – «Parasiten av denna sjukdom tar folat från värden (människan), men om den senare inte kan aktivera dem, blir den ett mindre inbjudande byte». Varianten har hög frekvens i Italien och i Medelhavsområdet, men även i andra delar av världen. De med denna variant kommer att ha samma problem med syntetisk folsyra eftersom den aktiveras av samma enzymer.
Den nya generationens kosttillskott
Under de senaste åren har helt reducerade former av folsyra producerats genom jäsning, bioidentiska med den som produceras av vår kropp: «Denna nya generation av kosttillskott» – förklarar han – «garanterar absorptionen av folat även hos personer med av den genetiska varianten.Det är inte värt att ta traditionell folsyra i högre doser för att komma runt problemet med mindre absorption: "Det kan faktiskt vara farligt" - säger han - "ometaboliserad folsyra kan skapa en mer gynnsam miljö för uppkomsten av tumörer och neoplasmer" .
Hur vet man om det finns en brist
Visst kan blodprov avslöja brister i grupp B-vitaminer: «Dessutom kan genetiska analyser, även till låg kostnad» – säger han – «visa oss om vi är bärare av den mindre effektiva varianten». Hur som helst kan integreringen av reducerad folsyra göras oavsett utan rädsla för dålig effekt och negativa effekter: «Framtidens mål» – understryker han – «förbli funktionell mat, d.v.s. traditionell mat som pasta och ost med tillägget av dessa ämnen, att föredra framför formeln i tabletter" .
Vad studierna säger
När det gäller de reproduktiva aspekterna är resultaten av en randomiserad klinisk prövning av intervention redan mycket uppmuntrande: «33 par valdes ut» – förklarar han – «med minst en partner som bär varianten med låg funktionalitet av 5 metyltetraidoreduktas» .Kvinnor som tidigare utan framgång behandlats med standard folsyra vid 5 mg per dag och med en historia av missfall eller infertilitet fick 800 mikrogram av den reducerade versionen. "Resultatet är överraskande, det vill säga 13 spontana förlossningar och 13 assisterade" - kommenterar han - "för 87 % av den totala reproduktiva framgången" . Även inom det kardiovaskulära området finns studier som jämför de två typerna av folsyra för reduktion av homocystein: "Också i det här fallet en lägre dos, eller 400 mikrogram mot 5mg" - förklarar han - "minskade den med 50 %" .
Genetiska tester
Att läsa vårt DNA för att förstå vilka livsmedel vi behöver i större mängder för hälsan är grunden för nutrigenetik. En enkel prisvärd DNA-screening ger information om cirka 750 000 genvarianter: "Med data om vår näringsprofil, responsen på träning" - säger han - "anlag för vissa patologier och kosmetiska råd" .Nutrigenetik är fortfarande en embryonal vetenskap: «I framtiden kommer dock medicin och nutrition» – avslutar han – «att bli alltmer personlig och kalibrerad efter patientens egenskaper».
