Magnetisk blick, lyxig päls, oemotståndlig fart: Bengalkatten är en av de mest eftertraktade och oemotståndliga lägenhetsdjuren. Estetiskt perfekt "skapades" den genom att korsa en huskatt med en asiatisk leopard (Prionailurus bengalensis), en art som lever i hela Sydostasien men även i Korea, Indien och Pakistan. Skaparna av korsningen, mellan 60- och 70-talet uppfödaren Jean Mill, på ena sidan, och Dr. Willard Centerwall, på den andra. Syftet var å ena sidan att främja vilda katters överlevnad, å andra sidan att förbättra tamkattens genetiska sammansättning. Bengalen föddes, en stor katt med en mycket utvecklad muskelstruktur, reaktivitet och snabbhet.Det var inte förrän 1985 som Jean S. Mill kunde gå på sin första kattutställning. Året därpå erkändes rasen av International Cat Association (TICA). Man kan därför säga att det är en ganska ny ras.
1. Bengalkattens utseende
Precis som den på dess vilda stamfader, är bengalkattens huvud triangulärt till formen, väl proportionerat mot kroppen och med en platt nos som är längre än vanliga katters. Bengalens "leopard" eller "brindle" päls är dess särdrag: pälsen är tjock, överdådig, exceptionellt mjuk vid beröring och så glänsande att den verkar glänsande (för deras päls talar vi om "glitter" , som kan glänsa till ljuset). Två erkända mönster, av otvivelaktigt inspirationskälla för en av bengalens beundrare som är Stefano Gabbana. Och det är fläckigt (med fläckar, bättre horisontellt riktat) och marmorerat (med tre breda parallella linjer på ryggen och fjärilsvingar på axlarna och sidorna).Olika färgtoner är möjliga, från bruntabby till snöleopard.
Kroppen är smal och slingrande. Ovala ögon, lätt mandelformade, magnetiska och vilda. "Rösten" , ofta beskriven som ett kurrande eller kvittrande, eller som ett konstigt grusljud, inom hemmets fyra väggar kan låta riktigt exotiskt.
Storleken på Bengalkatten? Inte de av en jätte utan av en medelstor katt. Den vuxnas vikt varierar mellan 5 och 8 kg för en hane och mellan 3 och 5 kg för en hona. Medellivslängden är 14 till 16 år, i genomsnitt för katter.
2. Bengalkattens humör
Bengalkatten är praktiskt taget en lägenhetsleopard. Men med en natur, och detta är grädden på moset, lekfull och tillgiven. Hon älskar mys, sällskap (även med hundar) och uppskattar att leka med vatten.
Den anses vara en huskatt först efter femte/sjätte generationen.Först kan den bete sig som en riktig vildkatt. Det som finns kvar i hans beteende av sina förfäders karaktär är en stark benägenhet för äventyrlig lek. Den är inte aggressiv men älskar att hoppa och har fortfarande en rovdjursinstinkt mot smådjur. Han behöver flytta, men lägenheten räcker för honom (var försiktig med att få ut honom, stöld är en riktig risk).
Det är strängt förbjudet att para bengalkatten (som för att vara ren måste para sig med andra bengaler) med vilda katter: en praxis som har hittats och sanktionerats på oetiska gårdar. Därför är det viktigt för den som vill köpa en katt av denna typ att förlita sig på en seriös uppfödare.
3. Bengaliska kattgårdar
I Italien finns ett sextiotal gårdar fördelade över hela landet. Vid köptillfället kommer stamtavlan att förses med den bengaliska katten: liksom den som produceras av ANFI (Italian National Feline Association) eller av ENFI (Italian National Felinotechnical Body) är den ett grundläggande element för att definiera djurets ursprung.En stamtavla kostar endast 30 euro för uppfödaren men ger vissheten att alla förfäder till hans släktforskning är renrasiga och certifierade. Naturligtvis kommer uppfödaren också att tillhandahålla hälsokortet, vilket bekräftar de obligatoriska vaccinationerna och det allmänna hälsotillståndet. Bland de historiska katterierna, Tonietto Luisa Albachiara, den första att importera bengalkatter i Italien som gav liv åt ett urvalsprogram i Khoomfay Oasis.
3. Näring och hälsa
Agil och mycket snabb, han älskar att klättra och simulera jakt. Därför behöver den åtminstone en lekhörna med skrapstolpe och hundkoja, kanske i höga delar av huset. Han föredrar rå kyckling och magert rått nötkött men kan ta emot alla märken av torrfoder. Baserat på det faktum att den asiatiska leoparden har ett mycket högt taurinbehov, föreslår uppfödare att man väljer livsmedel som är rika på protein och taurin.
Bengels är generellt friska, men vissa ärftliga problem har identifierats i rasen, inklusive: Pyruvatkinasbrist (som resulterar i anemi), progressiv retinal atrofi, platt bröstsyndrom (kan orsaka andningssvårigheter).Höftdysplasi (som kan orsaka smärta eller hälta). Hypertrofisk kardiomyopati.
Bengalkatten är inte allergivänlig, trots vad många hävdar. Men eftersom den tappar väldigt lite päls kan den anses vara allergivänlig.
4. Spel, vatten, sällskap och andra djur
Bengalen kommer bra överens i sällskap, även med hundar. Han kommer alltid att bete sig som ett dominant subjekt, alfa, med andra katter, vilket kanske gör dem obekväma. Medan hundar är av olika arter finns det ingen konkurrens om territoriet och relationer kan vara utmärkta. Uppfödare föder ofta upp bengaler tillsammans med hundar för att uppmuntra positiva relationer.
En annan speciell egenskap hos Bengal är deras kärlek till vatten: de älskar att åka båt, gå på toaletten och helt enkelt leka med det.
5. Priset: hur mycket kostar det?
Bengalkatten är bland de dyraste katterna i världen. Priset för en kattunge är mellan 1 200 och 1 800 euro, mellan 1 500 och 2 000 euro för en bengal (ej lämplig för utställningar), och upp till 5 000 euro, med toppar på 10 000 euro, för de bästa exemplaren.
Men det är inte den dyraste katten: Savannah, en stor katt som föddes från korsningen mellan en siamesisk katt och en manlig serval, slår den, med kostnader som kan nå rekordsiffran tjugo tusen euro.
