St. Anthony's Fire är det namn som Herpes Zoster vanligtvis kallas för. Det är en infektionssjukdom som utlöses av reaktivering av viruset som orsakar vattkoppor. Detta innebär att alla personer som har haft vattkoppor är potentiellt i riskzonen. Det är väldigt vanligt men lite känt. Det är ofta underskattat, även om symtomen och komplikationerna kan äventyra livskvaliteten. Det är därför vaccinationskampanjen riktad till äldre har startat.
Vad det är och hur det yttrar sig
«Det är ett smärtsamt utslag som liknar en långsträckt plack, täckt med blåsor.Det uppträder vanligtvis på ena sidan av kroppen, oftast på bröstet eller buken. Men det kan dyka upp var som helst, inklusive ansiktet och ögonen. Det sätter inte patientens liv på spel, men det kan vara särskilt smärtsamt och pågå i 2-4 veckor», förklarar Dr Alessandra Narcisi, hudläkare på Humanitas.
När viruset är inaktivt
«Viruset kan förbli inaktivt i nervvävnad, som i kranialnerver eller ryggmärg, och återaktiveras sedan år senare, vilket utlöser herpes zoster, vanligen kallad St. Anthonys eld. Det uppskattas att omkring 90 % av den italienska befolkningen har insjuknat i vattkoppor, 10 %, vanligtvis i barndomen, mellan dessa årtionden senare kommer att få ett återfall med en reaktivering av viruset i form av herpes zoster», fortsätter experten.
För att viruset återaktiveras
«I allmänhet producerar immunsystemet tillräckligt med antikroppar för att blockera sjukdomen, men viruset kan förbli inaktivt i nervvävnaden i flera år eller till och med livet ut.Reaktiveringen tros vara kopplad till en plötslig sänkning av immunförsvaret, i samband med perioder av stark psykofysisk stress, farmakologiska behandlingar av immunsuppression (typiskt för organtransplantationer), kemoterapi eller strålbehandling, sjukdomar som påverkar immunsystemet såsom Covid, HIV och hos ömtåliga försökspersoner med svagt eller nedsatt immunförsvar som äldre”, varnar Dr. Narcisi.
St. Anthonys brand: symptom
«Förutom ett erytematöst långsträckt hudområde täckt med blåsor som vattkoppor, kan det yttra sig med ett eller alla av följande symtom: brännande eller stickande smärta, feber, klåda, huvudvärk, frossa , ont i magen och trötthet. Utöver vaccinet finns det tyvärr inga förebyggande åtgärder mot Herpes Zoster-infektion, som kan dyka upp flera gånger även efter år. Eftersom det är en virusinfektion är det dock god praxis att inte ha direktkontakt med drabbade patienter eller med deras kläder», varnar experten.
Fördelarna med vaccinet
«De som blir sjuka i bältros kan möta ytterligare reaktiveringar av viruset och nya episoder av sjukdomen under sin livstid. Men de som har fått vattkoppor i barndomen eller är föremål för återfall av bältros kan med sin läkare utvärdera möjligheten att genomgå det specifika vaccinet mot Herpes Zoster, som innehåller den försvagade formen av det levande viruset och dess administrering stärker immunsvaret och reducerar därmed dess reaktivering. I Italien är vaccination gratis och rekommenderas för personer över 65 år eller till personer i riskzonen. En engångsdos ges, ges under huden in i deltamuskeln (i armen). På så sätt kan fallen av postherpetisk neuralgi och cirka 50 % av de kliniska fallen av Herpes Zoster minskas med cirka 65 %.Om du måste genomgå den fjärde anti-Covid-dosen, rekommenderar jag att du avsätter de två vaccinerna med 2 veckor – en månad”, avslutar Dr. Narcisi.
