Tvååringar som gör allt för att hjälpa hundar att få leksaker och mat utom räckhåll, trots att de aldrig har träffat hundar i sina liv. För teamet från University of Michigan som observerade dem är deras ansträngningar lysande. Inte bara förhållandet mellan hundar och barn.
Hundar och barn, studien som förklarar altruism
Studien, publicerad i tidskriften Human-Animal Interactions och rapporterad av Guardian, visar inte bara att små barn kan förstå hundarnas önskemål, utan att de är villiga och kan hjälpa dem, även om chanserna finns hundar ger tillbaka tjänsten är otroligt få.
" Det är verkligen spännande att se hur tidig altruism visar sig" , säger Dr. Reddy, en evolutionär antropolog vid Harvard University och Duke University och en av författarna till studien: "Sedan början av vår utveckling har vi tendenser att bete sig prosoci alt mot andra. Och även de små "har motivationen och förmågan att utvidga den här typen av hjälpbeteende till andra djur" , tillade han.
De kan inte prata men de kan hjälpa
Vänligt beteende mot andra arter, även hos spädbarn som fortfarande lär sig att gå och prata, kan ha hjälpt människor att trivas över hela världen, säger forskare. Altruistiska handlingar, som att lämna mat till djur, kan ha stött metoder som ledde till domesticering av arter från katter och hundar till kor, grisar, får och hästar. Hundar har en lång och unik evolutionär historia med människor (baserat på nyare analyser har de varit genetiskt åtskilda från vargar så tidigt som 23.000 år sedan).
Hur hundar och hästar blev husdjur
«Tamming av djur har varit till enorm fördel för människans överlevnad. Det tillät oss att leva och frodas – det var en enorm evolutionär välsignelse”, sa Reddy. "Och ändå har vi förblivit ett stort mysterium varför vi kom för att tama djur. Den här studien kan hjälpa oss att reda ut det."
Forskare rekryterade 97 spädbarn mellan 20 och 47 månader och observerade dem interagera med tre hundar i barnstorlek - Fiona, Henry och Seymour - vid University of Michigan Infant Lab. I experimenten tappade forskarna leksaker eller godsaker precis utanför hundens räckhåll, på barnets sida av ett staket som skilde de två åt.
I tidskriftsartikeln Human-Animal Interactions beskriver forskare hur små barn levererade oåtkomliga leksaker och godsaker dubbelt så ofta när hundar visade intresse, som att gnälla eller tafsar efter föremål.Barnen hjälpte till hälften av tiden som hundarna ville ha föremålen, men bara en fjärdedel av tiden visade djuren inget intresse.
Faktorerna som hjälper altruism
Barn var ännu mer benägna att hjälpa till när de hade en hund hemma, när husdjuret var livligare och när priset var en goding snarare än en leksak, rapporterar forskare.
" Det har varit känt under lång tid att små barn är benägna att hjälpa människor i nöd, även främlingar" , sa prof. Henry Wellman, senior författare till studien vid University of Michigan. Studien visar att "det gäller även andra djur" , sa Wellman, "även om de inte känner dem och aldrig kommer att se dem igen."
Skulle det ha fungerat med katter?
De kan tolka sina önskemål och använda sina kunskaper och färdigheter för att hjälpa dem och göra dem glada.Det är inte uteslutet att samma dynamik faktiskt gäller för alla husdjur. Men, naturligtvis, hundar var den mest uppenbara arten att inkludera i studien: "De ger signaler till människor hela tiden, de gör mycket ögonkontakt," sa Reddy. "Med katter tror jag att det skulle vara mycket svårare att veta vad de vill ha."
