Hundraser berättar om oss, men inte av en slump. I dem har vi alltid ingjutit våra böjelser och vår vision av världen. En artikel med titeln Semiotics of dogs och publicerad på Aeons webbplats skriven av den amerikanska historikern Katrina Gulliver förklarar det mycket väl: hundar är symboliska "behållare" av alla mänskliga rädslor, begär och laster.
Artikeln börjar, inte överraskande, från Disneys animerade film Lady and the Tramp (1955). Genom hundarna föreslår den tecknade filmen en typisk mänsklig handling: den privilegierade belle i uptown som blir kär i en etniskt tvetydig gatubad boy.
Hundraser, vad de säger om oss
Hundar representerar dessa mänskliga "typer" tack vare våra föreställningar om "fullblod" och härstamning: föreställningar som vi har gett dem genom tiden. Genom att tämja dem har vi "givit" våra lurviga släktträd. Och en klassificering i hundraser. De har därmed skaffat sig en identitet som speglar våra kategorier. Lilli är renrasig, luffaren är en mutt. Men dessa identiteter, förklarar den amerikanske historikern, är mänskliga uppfinningar och säger mer om vår användning av hundar än om djuren själva.
Arbete eller hushåll, domesticerade för tillfället
Folks önskan att ha husdjur utöver husdjur på jobbet går tillbaka till tidens dimmor. Hundar har varit domesticerade i tusentals år, ända sedan de första vargarna närmade sig en lägereld. En av sällskapsdjurens egenskaper är att de utvecklar särdrag, såsom diskettöron (detta är det så kallade domesticeringssyndromet).Men om vissa aspekter förändras oberoende av mänskligt handlande, är andra element, såsom storleken och färgen på pälsen, resultatet av uppfödarens val. Hundar utvecklades med vår hjälp för att tjäna oss på olika sätt.
Spaniels, symboliska små följeslagare
Så i det tidiga moderna Europa började små lurviga följeslagare, som bruna och vita spaniels, dyka upp, tillsammans med aristokraterna i den elisabethanska konsten, förevigade i målningar. Hundar som är för små för att vara ett arbetsdjur som som sådan blir en symbol för rikedom.
Medelklassen och stamtavlan
Idén om hundraser kom ganska sent med valet av färdigheter och fenotyp (vi känner igen rasen på de färdigheter den har). Begreppet "stamtavla" började få en anmärkningsvärd spridning under den viktorianska tidsåldern för att indikera listan över förfäder till ett husdjur, mer eller mindre reproducera den stigande medelklassens parallella uppmärksamhet på deras släktträd.
Puddeln, flaskhalsen och DNA:t
Ett typiskt exempel på denna (spasmodiska) uppmärksamhet på släktforskningen är rumpan. Ursprungligen hölls den som en jakthund, den valdes och avlades med vad som kallas "linjär" avel, vilket uppmuntrar parning mellan nära släktingar. Som ett resultat hade de många närbesläktade djur och en mångfald av genetiska problem. Detta fenomen med att begränsa genetisk mångfald är känt som en "flaskhals" .
Till den grad att de flesta renrasiga exemplar som fortfarande är i omlopp i Storbritannien, USA och Australien härstammar från en enda prisbelönt och produktiv pudellinje. De som skapades från föreningen av två exemplar från femtiotalet, Annsown Gay Knight of Arhill och Wycliffe Jacqueline. Och generna i denna kull kan hittas genom genetiska analyser (som ger svar av typen «x procent Wycliffe»).
Den "kontinentala delen" av pudlar
Puddeln är också en mycket användbar ras för att förklara utvecklingen av hundens estetik. Mellan 1800- och 1900-talen hölls den i själva verket med en "trådad" kappa, lång och krullad som en korkskruv. Och först efter utvecklingen av elektriska klippmaskiner och hårtorkar spreds den så kallade "kontinentalsnittet" , det vill säga den typiska grooming som vi känner till det (hår på huvudet, axlarna och bröstet, och pompoms på anklarna och svansen).
Mopsen och hundraserna säger vi «Vad söt!»
Ett annat typiskt exempel, mopshundar, vars tillplattade nosparti orsakas av ett tillstånd som kallas brakycefali, vilket är grunden till frekventa andningsproblem. Enligt Gulliver beror anledningen till mopsarnas popularitet på fenomenet "neoteny" : när de vuxna exemplaren av en art behåller vissa juvenila egenskaper.Dessa är egenskaper som kan hittas i allmänhet «hos alla djur som framkallar ett mänskligt svar som "vad gulligt!" »: som verkar sårbart, i behov av vård och som därför är lättare att antropomorfiera. Detsamma kan sägas om lyckan med de engelska bulldogexemplaren som v alts ut för det stora huvudet.
Labradors och golden retrievers stabila förmögenhet
Om framgången för vissa hundraser påverkas av mode, har andra en stabil förmögenhet. Den första gruppen inkluderar chow chows, salukis och ryska vinthundar (mycket populära på 1920-talet, sedan mindre), den andra gruppen inkluderar labrador retrievers och golden retrievers, symboler för lojalitet och stabilitet, och "totemic" djur i familjer. Hundar som används i stor utsträckning i polisstyrkornas hundenheter eller som ledarhundar (även härifrån det höga antalet övergripande registreringar).
Rin Tin Tin, Lassie and the 101: framgångsrik tack vare TV
Men vill vi prata om framgången för hundraser på grund av filmer och TV-program? Från schäfern som gjordes mycket populär av Rin Tin Tin, till Lassie collie, till dalmatiner från 101 dalmatiner.På sätt och vis, skriver Gulliver, blev raser "varumärken när det gäller konsumenternas preferenser" . Med samma effekter som konsumentprodukter: efter användning hamnar de i papperskorgen. Och faktiskt, efter den dalmatiska adoptionsboomen på 60-talet, hamnade många fler dalmatiner övergivna när modet gick över.
Slutligen, Gulliver påpekar den senaste trenden att adoptera hundar från skyddsrum och skyddsrum. Även i det här fallet uttrycker hunden ett värde som går utöver sig själv: den säger att husbonden är mer «dygdig», för kanske skulle de djuren ha blivit avlivade.
