”Jag kastade mig ner i ett svart hål med oändliga detaljer för att studera hans historia, hans liv. Jag besökte hans grav vid Lake Placid, vandrade runt i hans hus och gick runt i skogen. Jag ville också lukta den för att hitta sin röst och kunna ge den liv ". Ethan Hawke ägnade två år åt detta projekt: han ville berätta historien om John Brown, den vita avskaffaren som organiserade en tre dagars belägring i oktober 1859 vid Harpers Ferry-arsenalen i West Virginia för att uppmana slavarna att göra uppror i södra staterna. Avskaffningslisterna besegrades av marinisterna, dock anklagades Brown för förräderi och hängdes. "Hans var utan tvekan det första steget mot inbördeskriget", säger den fyrtioio år gamla skådespelaren idag. "Och att ompröva den historien, skriva om en okänd historisk sida, kastar den mest fruktansvärda aspekten av Amerika och dess grund i våra ansikten idag."
The Good Lord Bird - Historien om John Brown (nu på Sky Atlantic och Now Tv) är baserat på bästsäljare av afroamerikanska författaren James McBride, vinnare av National Book Awardoch spelar, skapas, produceras och samskrivs av Hawke. Ethan Hawke har varit en diskret men konstant närvaro på den amerikanska film- och teaterscenen från en mycket ung ålder. Sedan framgången med The Fugitive Moment har han gjort mer än åttio filmer som skådespelare. Han regisserade sedan fyra filmer, skrev tre romaner och grundade ett teaterföretag.
En smide av idéer
Med fyra Oscar- och en Tony-nominering för Tom Stoppards The Coast of Utopia har Hawke visat enastående eklekticism, levt med aplomb ögonblick av stor popularitet - äktenskap med Uma Thurman - och andra av brinnande förödmjukelse - recensionerna av hans första bok Young Love var hemska - så mycket att han på 90-talet var tvungen att gå tillbaka till audition för att hitta anständiga delar. Ethan Hawke berättar allt som en öppen bok. I själva verket är det ett ordflöde, det har en smittsam glöd, sinnet är ett smide av idéer och projekt, medan det listar dem som det arbetar med: en dokumentärfilm om Paul Newman och Joanne Woodward och deras 50 år tillsammans - beställt av skådespelarens döttrar; en film, Satan is Real, om de två countrymusikerna Charlie och Ira Lovin, t.ex. regisserad av Camino Real, baserat på leken med samma namn av Tennessee Williams (dramatikern är en kusin till hans, Ethan Hawkes farfar och Tennessee Williams far var bröder).
Han saktar ner takten bara när han pratar om sina barn, han tar dock stor ömhet små Clementines och Indiana - född från det andra äktenskapet med Ryan Shawhughes - och en enorm stolthet för de två förstfödda, födda från den första med Uma Thurman: Maya, skådespelerskan-modell-sångerska dotter känd för sin roll i TV-serien Stranger Things and Little Women (hon har också en roll i The Good Lord Bird, och 18-årige Levon, en nybörjare som skådespelare. Långt hår, mustasch och salt och pepperskägg a la John Brown, Ethan Hawke pratar med oss från sitt hem i Brooklyn. Via zoom, som vanligt idag, och med iver.
John Brown, som använder religion för politiska ändamål, är en fascinerande och aktuell historia. Växte du upp i en religiös familj?
Ja, i en djupt religiös och kristen familj. Min far var en kvakare och min farfar var en stark samvetsgrannhet under andra världskriget. Bergspredikan (Jesus talar till folkmassan om livets fullhet, red.) Var grundläggande och obestridd: vi måste alla ta hand om andra och inte delta i någon våldshandling. Kort sagt: gör inte mot andra vad du inte vill att de ska göra mot dig.
Orsaken till rebellen
Brown använder våld för att främja den sak han tror på. Är det motiverat?
Mänsklighetens historia är full av stunder då Guds namn var ursäkten för att döda en "fiende". Att rättfärdiga mordet är otänkbart, men John Browns brev och allt jag har läst om honom har slagit mig: nu förstår jag hans tankeprocess.
Berätta för oss om det.
Han var redan 50 när han bestämde sig för att ta upp geväret och slåss och dessutom hade hans farfar varit en icke-våldsam avskaffande. I åratal hade han hjälpt slavar att frigöra sig själva, bli bönder och arbeta på jorden, men tiden kom då han inte längre såg en väg ut. Landet hade förklarat att det var olagligt att ge asyl till flyktiga slavar, vilket också gjorde sin övertygelse olaglig. Han bestämde sig för att omfamna lärorna i Gamla testamentet, eftersom de från det nya inte respekterade dem. Brown visste att fyra miljoner slavar behandlades som djur; han såg också att slavinnehavarna regelbundet använde våld mot dem, medan alla invändningar straffades hårt.
Hon omfamnade den stora rebellens sak helhjärtat.
Redan från det ögonblick jag läste McBrides roman, blev detta projekt ett uppdrag. Jag ville alltid berätta historier som uppmuntrade nödvändiga och meningsfulla diskussioner, men det fanns inget sätt, jag fick alltid nej. Efter mitt första möte med James MacBride kände jag dock dörrarna till universum öppna för mig - förlåt den bibliska tonen.
Karaktären har en Shakespeare-dimension och hans komiska, men dystra föreställning har hyllats av kritiker.
När jag först läste romanen skrattade jag som en galen, trots att ämnet var så dramatiskt. Han har en humor som öppnar ditt hjärta: John Brown är djupt kristen men extremt våldsam; han är välvillig och samtidigt vild, punktlig motsägelsefull, fascinerande. Humor - som vi vet - är motgift mot presumtion: John Brown är ibland till och med löjlig. Han är en märklig och sublim karaktär! (Skrattar).
Jag förstår att det är hans favoritroll.
Visst det mest komplexa. Jag har intrycket att jag har tillbringat de senaste 35 åren av mitt liv på att förbereda mig för denna del. Jag använde allt jag lärde mig.
Liten familjeparentes: i filmen spelas rollen som Anna Brown av Maya, hennes äldsta dotter.
Hon är en vacker mayakonstnär. Att arbeta med henne var helt spännande, utan tvekan en av livets höjdpunkter.
I en hypotetisk dimension, vad kan få henne att offra sitt liv?
Jag citerar Martin Luther King: "En man som inte har något att dö för, har inget att leva för", och Frederick Douglas (ledare för avskaffningsrörelsen i delstaterna Massachusetts och New York, red): "Jag vill leva för rasrättvisa, inte för att dö, utan för att leva för saken ”. Jag håller med det senare.
Så hur ser du din framtid?
Jag har många anledningar att fortsätta leva, men jag kan verkligen dö för mina barn om det hjälpte dem på något sätt. Jag skulle också kunna kasta mig i trubbel för miljöns sak, om detta i sin tur kunde utlösa en radikal vändning i den nuvarande amerikanska politiken. I vardagen fortsätter vi alla att leva i hopp om att kunna förändra situationen en dag. Gör vi tillräckligt? Jag tror inte det. Min personliga - men mycket bra - anledning att leva? Att se mina barn växa och bli gamla. Och jag med dem.
