Allt galet för Hans Majestät Gin. Här för BelfastEfter tjugo år av lugn och ro, från den nordiska irländska konfliktens mörka tider, är det den nya destinationen för älskare av den mest använda andan i cocktails runt om i världen, för dess aromer och dofter. Resan genom historien om Nordirlands gin berör överraskande platser, till exempel bankerna Lough Erne, i County Fermanagh och länder som Downpatrick i County Down, där ändlösa fält av vete, tillsammans med vatten och jäst förvandlas till Shortcross Gin, den mest tilldelade för tillfället.
Det produceras i det historiska Rademon Estate Distillery, 30 kilometer från den norra irländska huvudstaden, Belfast. En möjlighet att korsa den irländska landsbygden med gröna betesmarker, kantad av täta träd, vete och korn, stenmurar och hästar, i syfte att besöka de fem hundra hektar fastigheter, destilleriet och delta i mästarklassen och guidad provsmakning som slutar med en minnesvärd gin & tonic.
Det är en upprepningsbar upplevelse på pubarna i staden, men för att ta reda på mer om destillatet finns det Belfast Gin Jaunt, tänkt av Caroline Wilson, en advokat som lämnade domstolarna för att grunda 2004, den första Belfast Food Tour och följa besökare för att upptäcka lokala excellenser.
"Gin är den ultimata passionen för lokalbefolkningen och turister, varför vi skapade Belfast Gin Fest (12-14 juni, belfastginfest.com) och den nya turnén med 5 provsmakningsstopp runt den historiska stadskärnan »förklarar Wilson. Framgången med Gin Jaunt motsvarar den väletablerade Belfast Food Tour, som passerar den viktorianska eran St. George's Market, där små lokala producenter och gourmeter möts varje lördag morgon.
I den mest dekorerade baren i mitten
Gin Jaunt börjar från Viktorianskt ginpalats, en av de sista och kanske mest lyxiga viktorianska baren där en gång bara gin serverades: det är den Crown Bar, byggd 1826 i barockstil, restaurerad flera gånger och förvärvades 1978 av National Trust för att bevara den.
Mosaik på golvet, bänkskiva i rött granit och det otroliga mejslade taket av italienska hantverkare, kallade till Belfast i slutet av artonhundratalet och början av 1900-talet för att bygga katolska kyrkor. Inne i restaurangen, under högtimmar, köar du upp för att prova Snugs, små privata lounger separerade av träväggar dekorerade med färgat glas, särskilt trevliga att njuta av i fred.
Under vandringen, som vanligtvis tar ungefär två timmar, pratar vi om destillatets historia och hur det produceras. Det kan hända att, av en slump, små producenter möts, men säkert smakas sju olika gins, parade med lätta aptitretare.
Den guidade turen mellan gin och kultur passerar framför Stadshus, stadshuset, en neoklassisk byggnad med en kopparkupol (gratis turer på cirka en timme med fasta avgångar) i Donegal Square norr, inom gångavstånd från det nya shoppingkomplexet Victoria Square domineras av kupolen i kristall och stål. En utmärkt utsiktspunkt i staden ovanifrån och en originalplats för att träna yoga varje första söndag morgon i månaden.
Turnén går genom Linne kvartal, där de forntida fabrikerna på 1800-talet, för traditionell produktion av linne, idag är coola barer och restauranger, ett manifest från renässansen, även gastronomiskt som staden upplever. Fortsätt längs High Street, den näst äldsta gatan i staden, upp till den ikoniska Prince Albert Memorial Clock Tower, Nordirländskt svar på tornet i Pisa, lutat med avseende på den vinkelräta axeln eftersom den är byggd på en träplattform som sjunker mer och mer.
Gin-turnén slutar i det gamla Cathedral Quarter, från namnet på katedralen i Sant'Anna som med sin spira verkar vilja tränga igenom himlen. Det är det mest dynamiska och popdistriktet, med många evenemang som det extravaganta Ut till lunchfestivalen och de livliga Cathedral Quarter Arts Festival, i början av maj.
Att gå längs dess smala gator och gångar är slående gatukonst som här talar om kärlek, skratt, ilska, skönhet, men framför allt berättar vad Belfast blir. Om murmålningarna tidigare användes för att markera lojalisterna på ena sidan och republikanerna på den andra - vilket framgår av fredslinjen i West Belfast, som skiljer protestanternas bosättningsområde från Katoliker - idag har det blivit något annat. Gatukonstnärer från hela världen gick med i den nya generationen Belfast gatukonstnärer och livade upp stadsdelens murar.
Legenden om Titanic
Även här kan du vandra ensam eller, för att förstå mer, varje söndag vid middagstid, från bänkarna i Handelsrätt, framför den historiska puben Duke of York, börjar guidningen. Tvärs över floden Lagan, Queen's Quay markerar början på Titanic Quarter, ett av de största och senaste ombyggnadsprojekten, där 1861 grundades det lilla varvet Harland & Wolff som i början av seklet lanserade tre ångfartyg för White Star-företaget.
De Titanic Belfast, ett byggnadsmuseum i form av ett skeppsfågel byggt i samband med skeppsbrottets hundraårsjubileum, med en investering på 97 miljoner pund. Nio gallerier på fyra våningar berättar historien om fartygets konstruktion och livet ombord på ett stämningsfullt och interaktivt sätt och slutar med direktuppspelning av bilder av vraket från havets botten.
Att se nästa dörr SS Nomadic Belfast, ett extrafartyg från Titanic som anlöpt vid Hamilton Dock och HMS Caroline, en perfekt renoverad första världskrigskryssare, vid Alexandra Dock.
Fortsätter att gå till toppen av Titanic Quarter kommer du till Paint Hall Studios, de största studiefilmerna i Europa, där en del av TV-serien Game of Thrones spelades in.
Återvänder till stadens centrum är den idealiska platsen för en drinkHarland Bar på Titanic Hotel. Bland reseposter och historiska bilder av Harland & Wolff-varven kan du smutta på en cocktail inspirerad av Golden Age of Atlantic crossings.
Adresser
Att sova
Grand Central Hotel
Mycket centralt, på översta våningen, Observatory sky bar, den högsta i Irland. Från 150 €.
grandcentralhotelbelfast.com
Titanic Hotel
I tidigare kontor för rederiet Harland & Wolff. Från 130 €.
titanichotelbelfast.com
Att äta
The Muddlers Club
Öppet kök och endast kvalitetsingredienser.
themuddlersclubbelfast.com
Dekaner på Queens Restaurant, Bar and Grill
I University Quarter, en cool atmosfär och gourmeträtter. Utmärkt valuta för pengarna.
michaeldeane.co.uk
Vad ska man göra
Rademon Estate Distillery Tour.
rademonestatedistillery.com
Belfast Gin Jaunt
5 pubar och 7 provningar på cirka två timmars promenad.
tasteandtour.co.uk
Gatukonstpromenad
Varje söndag vid middagstid.
seedheadarts.com
Yoga i kupolen
Varje första söndag i månaden, från 9.30 till 10.45, krävs bokningar.
victoriasquare.com
Titanic Belfast and Beyond
Med White Star Premium passera hela upplevelsen med det interaktiva museet, den guidade vandringsturen och SS nomadiska skeppet.
titanicbelfast.com
Info
discoverynorthernireland.com
visitbelfast.com
