I århundraden har botanisk illustration varit det enda sättet att visuellt skildra växtarter, vilket är ett viktigt verktyg för vetenskapen. Även om de mest kända namnen inom denna konst är manliga – från Pierre-Joseph Redouté till William Hooker – har otaliga kvinnliga talanger inte saknats. Märkligt nog, i den digitala fotografins tid, är botanisk målning tillbaka på modet. Och som tidigare finns det många yrkes- och hobbymålare. I många botaniska trädgårdar anordnas kurser och det finns även onlinelektioner för den som vill lära sig att skildra blommor, frukter och växter.
Belönade teckningar
Bläddra igenom en bok som Botanical Illustration.Vinnarna av guldmedaljen av Charlotte Brooks (Guido Tommasi Editore, 35 euro) är som att välkomnas in i en frodig trädgård, där växterna är perfekta och underbara. De insamlade teckningarna är verk av vinnarna av den högsta utmärkelsen som gavs till denna konst av den prestigefyllda Royal Horticultural Society (Rhs), en institution inom trädgårdsskötsel.
Några av dem, i olika upplagor av de utställningar som arrangeras av Rhs, har också vunnit silver-, brons- eller förgyllda silvermedaljer. William Hooker (1779-1832), känd för att ha målat Victoria regia (nu kallad Victoria amazonica) i blom i Kew Gardens 1851, samarbetade med Society från 1815. Den första målningen som beställdes var den av Apricot Moorpark.
Skatter i biblioteket
Det borde inte vara förvånande att konstnärerna ombads att måla löv, grenar, frukter, blommor med extrem noggrannhet.Vid en tidpunkt då det inte fanns några appar som PlantSnap och liknande, var botaniska illustrationer den prioriterade dokumentationen att konsultera för växtidentifiering.
Målningarna förvarades på Lindley Library, som idag har en samling på cirka 30 000 verk från tidigt 1600-tal till idag. Samlingen innehåller också några bilder av trädgårdar. Som Edith Helena Adie (1895-1947), som 1923 gästade samlaren Reginald Cory, passionerad för botanisk illustration. Akvarellerna han målade i Dyffryn House i södra Wales är ett värdefullt vittnesbörd. De berättar hur trädgården såg ut innan den föll i ruiner och de användes för att återställa den.
Förlorad samling
I botanisk illustration berättar Brooks den märkliga historien om denna samling, som riskerade att gå förlorad för alltid.År 1859 var faktiskt sällskapet på randen till konkurs och dyra ritningar såldes av Sotheby's. Lyckligtvis återfördes många av dem sedan till Lindley Library på 1900-talet och är fortfarande en inspirationskälla för dem som närmar sig botanisk målning. Även om du inte har konstnärliga ambitioner är boken Botanical Illustration som innehåller dessa mästerverk en fröjd för ögat, en av de böcker som är ren skönhet.
