Det finns en djupgående skillnad mellan män och kvinnor ur medicinsk synvinkel. Och inte bara, som vi kanske trivi alt tror, i sjukdomar som påverkar de två reproduktionssystemen som uppenbarligen är olika. Det finns enorma könsskillnader och att förstå dem kan vara nyckeln till att bättre förstå många sjukdomar och hitta nya behandlingar. Forskarna från Woman's Brain Project som jag träffade för en exklusiv intervju är övertygade om detta. Men låt oss börja från början av deras äventyr.
How the Woman's Brain Project föddes
Bakgrunden är den från Zürichsjön, bakgrunden är skriken från barn som jagar varandra och leker med varandra, deras mammor observerar dem och chattar sinsemellan.Det ser ut som en vanlig scen som vi kan observera varje dag, förutom en liten detalj. Nej, det handlar inte om Zürichsjön, detaljen är att dessa tre kvinnor, mammor, är tre briljanta forskare och deras "chatt" handlade om frågan: hur kan vi närma oss temat genus i vetenskapen?
Så här föddes Women's Brain Project. «Ett projekt, jag vill förtydliga det», förklarar Antonella Santuccione Chadha omedelbart, vetenskapsmannen som grundade det och som är dess VD «eftersom projekt har en början och ett slut, och slutet av detta projekt är att kunna skapa medvetenhet om den vetenskapliga värld angående könsskillnader». Men även om hon omedelbart vill framstå som stel och rationell kan hon inte hålla tillbaka sin otroliga passion och låter bli att WBP är "ett magiskt äventyr, ett livsuppdrag" .
Skillnader spelar roll
Idén om att studera könsskillnader, särskilt i hjärnsjukdomar, började dyka upp när Dr Santuccione Chadha arbetade för den schweiziska läkemedelsmyndigheten, motsvarigheten till AIFA i Italien.«Jag märkte att uppgifterna ofta inte var stratifierade efter kön och kön. Men denna information, för mig som läkare, skulle ha varit mycket användbar. Det är viktigt att veta om en viss biverkning tillhör mer män eller kvinnor. Tänk till exempel på agranulocytos eller tardiv dyskinesi (minskning av antalet vita blodkroppar, ofrivilliga rörelser av kroppen och framförallt ansiktet, red.) som är en typisk biverkning av vissa antipsykotika. Vi visste inte då att det var mest hos kvinnor och inte hos män."
Skillnader mellan kön och kön i hjärnan och psykisk hälsa
Sedan den dagen vid stranden av Zürichsjön fram till idag har Women's Brain Project blivit den ledande icke-statliga organisationen inom området kön och könsskillnader i hjärnan och mental hälsa som en inkörsport till precisionsmedicin. «Idag är vi 60 forskare» förklarar Dr. Santuccione Chadha. «Den transformation vi genomför sker inifrån: vi utvecklar en förändring inifrån.
Varför behöver du precisionsmedicin
Målet är ett institut för att studera sex- och genusmedicin som är startskottet för att uppnå precisionsmedicin. Men utan att skynda för mycket, låt oss försöka förstå vad det är, och låt oss ta Alzheimers sjukdom som exempel. Detta är ett riktigt tydligt fall: kvinnor utgör inte bara majoriteten av Alzheimers patienter, de utgör också två tredjedelar av vårdgivarna. Att förstå köns- och könsskillnader vid Alzheimers sjukdom kommer att leda till nya insikter om sjukdomsmekanismer och kommer att vara central för personliga strategier och lösningar för sjukdomshantering, som involverar både patienten och dennes familj.
En bok för att förstå vilka skillnader det finns mellan mäns och kvinnors hjärnor
Dr Santuccione Chadha, tillsammans med Dr Ferretti – en annan briljant grundare och vetenskaplig chef för Women's Brain Project – har också skrivit en bok, A Headless Child, i syfte att utforska psykisk ohälsa och hjärna och upptäcka de skillnader som finns mellan män och kvinnor.
Könsskillnader och smärtuppfattning
För att bättre förstå vad precisionsmedicin är, pratade vi om det med Dr. Maria Teresa Ferretti, neurovetare och neuroimmunolog, specialiserad på genus- och precisionsmedicin inom det neurologiska och psykiatriska området.
Dr Ferretti förklarar att det också finns viktiga skillnader mellan män och kvinnor när det gäller smärtuppfattning: «det finns biologiska grunder som förklarar varför vi uppfattar smärta olika, vi hittar sjukdomar med kronisk och neuropatisk smärta mycket oftare i kvinnor än hos män. Många studier frågar varför kvinnor är mer predisponerade och om vi kunde förstå det skulle vi kunna skapa ad hoc-droger" .
Könsskillnader även med Covid
Låt oss tänka på COVID-19 till exempel. "Uppgifterna indikerar tydligt att upp till 90 års ålder är det många fler män än kvinnor som dör av covid.Under pandemin började vi äntligen prata om könsskillnader och samla in stratifierad data efter kön. COVID-19-sjukdomen är allvarligare hos män som har en annan reaktion: den berömda cytokinstormen, inflammatoriska mediatorer som orsakar ett överdrivet svar hos män, mindre hos kvinnor. Det är immunförsvaret som fungerar annorlunda och orsakerna kan ligga i de kromosomala skillnaderna”, förklarade Dr Ferretti. "Tvärtom, lång covid verkar påverka kvinnor mer än män."
Framtidens digitala hälsa och medicin
Äntligen avslutade vi chatten med Dr. Nicola Marino, Technology and Artificial Intelligence Division på WBP. Jag frågade honom vilka tillämpningar av artificiell intelligens kan vara och vilka möjligheter den så kallade "digitala hälsan" har inom personlig, prediktiv och deltagande medicin. «Användningen av ny teknik idag har en dubbel betydelse.Å ena sidan, för att förstå komplexiteten i hur mänskliga patologier uppstår och utvecklas, å andra sidan för att frigöra tid för mänskliga relationer, dialog och empati» förklarade Dr Marino. «Tack vare framtidens medicinpelare, såsom genomik, robotik och artificiell intelligensalgoritmer, kommer vi att i allt högre grad kunna förebygga, diagnostisera och behandla sjukdomar. En förutsägande och personlig medicin, baserad inte bara på biomarkörer utan också på digitala markörer, insamlade och överförda i re altid" .
Vad är sakernas internet
Ett separat men nära sammankopplat kapitel är det om digital sjukvård: «den fjärde pelaren inom medicin under de kommande åren är sakernas internet som förvandlas till kropparnas internet, dvs. bärbara, bärbara och intagbara enheter som tillhandahålla och utbyta information om patientens hälsotillstånd”.Och vad har allt detta med könsskillnader att göra? "Algoritmer tränas på datauppsättningar, men om den här uppsättningen är felaktig på grund av till exempel bias, kommer algoritmerna att upprätthålla dessa brister. Och här är ett av WBP:s mål att främja studier och design av algoritmer inom medicin baserade på utvärdering av köns- och könsdiskriminanter, med tanke på att bristen kommer att generera fel och diskriminerande resultat" .
