Vi lever i en tid av ångest, genomsyrad av osäkerhet, i ett samhälle av plikter, konkurrenskraftiga, hektiska och väldigt fokuserade på att framträda. Vi går igenom veckan som om vi var i balansen, tänker på de uppgifter som väntar oss, utan att veta om framgång eller olycka kommer att följa.
Resultatet är att vi kan känna oss sugna in i en oändlig cykel av stress. Den enkla lösningen är att lära sig att skära bort överengagemang och ta ett djupt andetag. Visst.
Men att vända på perspektivet ger möjligheten att se små doser av ångest som en möjlighet att bli utnyttjad och inte lida: detta är inbjudan från neurovetaren Wendy Suzuki, från University of New York, i hennes bok Good Anxiety (nyligen publicerad i USA av Atria Books).
Mycket av ångesten du känner kommer från att tänka: "Jag måste sluta känna ångest." Förutom att med detta tillvägagångssätt fördubblas obekväma känslor och känslor och vi kämpar på två fronter: själva ångesten och ångesten över att uppleva den.
Suzuki råder att inte göra motstånd, utan att iaktta sig själv med nyfikenhet och att förstå fördelen med agitationen. Hon är inte den första forskare som föreslår det.
Randolph M. Nesse, pionjär inom evolutionspsykiatrin, skriver i sin uppsats Goda skäl att må dåligt (Bollati Boringhieri): «Ångest är inte ett patologiskt sinnestillstånd. Darwinistiskt urval har bibehållit det under den långa loppet av mänsklig evolution, eftersom det faktiskt är det lämpligaste svaret på faror. Han räddade bokstavligen livet på våra förfäder, som sedan testamenterade det till oss som en värdefull gåva”. Det gör oss till mänskliga och det är meningslöst att föreställa sig läkning från det.
Spänning förbättrar prestandan
«Det är inte bara omöjligt att helt eliminera risker, eller rädslan och ångesten som följer med det, utan tydligen finns det en önskan i oss att behålla riskerna och att utmana oss själva även när vi kan leva ett säkrare liv, ” lyder Rädsla. Överlevnadslektioner från den vilda naturen (nyss publicerad av Raffaello Cortina), av etologen Daniel T. Blumstein.
En viss grad av spänning behövs för att förutse hinder, för att förbli försiktig och organisera sig för att klara stora och små åtaganden, från en anställningsintervju till ett test i klassen för en elev.
Enligt Yerkes-Dodson Law, en teori som har sitt ursprung i tidigt 1900-talsexperiment på möss, ökar en viss ökning av kognitiv upphetsning prestandan, som att en bågsträng dras kastar pilen långt.
När ångest är för mycket blir den dock mindre användbar och till och med skadlig. Med andra ord, lär dig hur du hanterar stress istället för att planera för att eliminera den.
«De ångestproducerande stimuli som vi får i vårt dagliga liv, till exempel att prata inför andra människor eller ta en examen, utlöser en fysiologisk känslomässig reaktion i vårt psyke som vi behöver för att möta just den svårigheten» förklarar Paola Mosini, psykolog och psykoterapeut på Humanitas Psycho Medical Care. «Om å andra sidan den oroliga responsen är onormal jämfört med stimulansen, slutar den med att den tar över och minskar våra chanser att lyckas».
Hjälp av djupandning
Det uppskattas att åtta och en halv miljon italienare minst en gång i livet har drabbats av ångestsjukdomar, patologin som leder till en ständig tendens till oro och hypervigilans.
Illusionen är att det ger sinnesfrid att hålla allt under kontroll, men det är tvärtom, det matar en ond cirkel. Fysiska symtom uppträder också vanligtvis, såsom takykardi, muskelspänningar, trötthetskänsla, svettning.
En serie studier har under några år fokuserat på metoder som framkallar avslappning. Meditation fungerar mycket bra och på vissa italienska sjukhus har neurofeedback blivit populärt, en banbrytande, icke-invasiv och icke-farmakologisk terapi, som leder till att patienten gradvis lär sig självkontroll.
När stöd från en specialist inte behövs finns självhjälpsåtgärder. "Mitt nummer 1 tips är att andas djupt" förklarade neuroforskaren Suzuki för New York Times.
«Inandning och utandning att fylla och tömma bröstkorgen och buken är ett mycket kraftfullt verktyg och är tillgängliga när som helst, var som helst, sittande på kontoret eller kör bil. Det andra vapnet är fysisk aktivitet: även något så enkelt som att gå utomhus kan öka nivåerna av serotonin och dopamin i hjärnan, ämnen som kan minska oroliga förnimmelser" .
En signal att lyssna på
Ångest är som ett larm, som en rökdetektor: den kan inte vara på hela tiden men den kan inte tystas hela tiden heller.
När det tänds är det möjligt att det signalerar att något är fel i vårt liv. I det här fallet är det värt att undersöka orsakerna och försöka ingripa på dem. Istället för att undertrycka signalerna, för att svälja ett ångestdämpande läkemedel, är det rätt att lyssna på vad kroppen försöker säga.
Kanske det blir bra att avsluta en förödande romantisk relation eller leta efter en väg ut från en ohållbar arbetsplats. Då måste vi beskära uppfattningar, eftersom miljön runt oss genererar för många falsklarm.
Det handlar om att tänka, reflektera för sig själv, undvika förstärkande omständigheter som inte förtjänar det. Oro är ett sätt på vilket hjärnan hanterar problem för att övervinna dem, det är den kognitiva komponenten av ångest, som är en reaktion från kroppen.
Men det är användbart om det driver dig att ta ett steg framåt och vidta åtgärder, inte om du fastnar i repetitiva och tvångstankar. Odling är en sluten krets, medan sinnets kurva bör öppna upp för nya vägar.
Den ljusa sidan av eko-ångest
Känslan av nödsituation skadar inte ens när det är media, essäer eller filmer som lanserar den. Kanske kan vi bli upptagna direkt och ingripa innan det är för sent. Detta är en reflektion av författaren John Green i den vackra boken Welcome to the Anthropocene (Rizzoli), anpassad från hans podcastserie och vinnare av första priset i facklitteratur 2021 för läsargemenskapen Goodreads.
«Idag fokuserar vår oro på att artificiell intelligens går utom kontroll, eller på en dödlig pandemi för arten och som fångar oss helt oförberedda» skriver Green, «men mer enkelt tar min rädsla formen av oro för klimatförändringar , eller eko-ångest, en term som inte fanns för några decennier sedan men som nu är ett utbrett fenomen" .
Människor är redan en ekologisk katastrof och vi borde alla ha lite oro över detta. "Vi visste förmodligen inte vad vi gjorde för tusentals år sedan när vi jagade stora däggdjur till utrotning" , står det i uppsatsen.
«Men nu vet vi. Vi vet hur vårt fotavtryck på jorden kan lättas. Vi skulle kunna välja att använda mindre energi, att äta mindre kött, att hugga ner färre skogar" . Vi skulle utnyttja den positiva sidan av eko-ångest.
Eliana Liotta är journalist, författare och vetenskapspopulärare. På iodona.it och på huvudplattformarna (Spreaker, Spotify, Apple Podcast och Google Podcast) kan du hitta hennes poddserie Il bene che mi voglio.
Alla artiklar av Eliana Liotta.
