2 april är världsdagen för medvetenhet om autism. Detta jubileum inrättades 2007 av FN:s generalförsamling och utgör en viktig möjlighet att uppmärksamma rättigheterna för personer med ASD och öka medvetenheten om förståelsen och acceptansen av neurodiversitet.
Faktum är att det fortfarande finns många falska myter om autism att skingra. En framför allt: tron att det är en mycket sällsynt sjukdom, diagnostiserad först i barndomen.
Autism: förekomsten i Italien
Autismspektrumstörningar (ASD) är en heterogen uppsättning neuroutvecklingsstörningar. Enligt vad som rapporterats av hälsoministeriet uppskattas det att i Italien är incidensen hos barn mellan 7 och 9 år 1 av 77, med en frekvens 4,4 gånger högre hos pojkar.
Även om termen autism introducerades för att beskriva en störning som finns och kan diagnostiseras främst hos barn, är det idag känt att autism inte är begränsad till utvecklingsåldern, utan är ett permanent tillstånd som fortsätter under hela livslängden av personen.
Autism hos vuxna: symptom
Även om autism inte kan uppstå i vuxen ålder och därför inte går att "bli" autist som vuxen, kan diagnosen ASD också inträffa senare. Faktum är att det finns många barn, särskilt de som visar symtom i mild form, som växer upp och blir vuxna utan att någonsin få diagnosen autism.
I de flesta fall närmar sig autistiska vuxna som inte har några andra associerade brister diagnosen eftersom de letar efter förklaringar till vissa okonventionella beteenden. Bland symtomen på ASD i vuxen ålder finns särskilda tics, svårigheter att hantera oväntade händelser, social fobi, svårigheter att umgås, afefobi (kontakträdsla), ångestattacker, överkänslighet mot sensoriska stimuli och depression.
Underlåtenhet att ställa diagnos i barndomen
«Vanligtvis uppstår diagnosen ASD i barndomen, med uppkomsten av de första symtomen, som tenderar att manifestera sig redan runt 2-3 år av livet - förklarar Valeria Fiorenza Perris, psykoterapeut och klinisk chef för psykologtjänsten online och Benefit Society Unobravo. – I vissa fall kan det dock hända att de första signalerna kommer senare än den tidiga utvecklingsperioden eller att dessa, särskilt vid mild autism, tystnar och därför ignoreras.Detta kan leda till bristande diagnos i barndomen" .
Det är svårare att upptäcka tecknen hos vuxna
Hos vuxna är det därför inte lätt att starta en diagnostisk utredningsprocess.
«Ofta är egenskaperna annorlunda eller mindre tydliga, eller så har individen utvecklat maskeringsförmåga som gör att han kan ge mindre synlighet åt symtomen – förklarar psykoterapeuten. – Det kan faktiskt hända att stereotyper, snäva intressen och andra typiska inslag i det autistiska tillståndet uteslutande uttrycks i ensamhet och därför inte är särskilt synliga för andra. Förutom att maskera, tenderar många autistiska vuxna att använda kompensatoriska strategier och hanteringsmekanismer för att dölja eventuella svårigheter offentligt. Dessa döljande mekanismer innebär mycket ansträngning från den autistiska personens sida och kan därför vara en källa till stor stress."
Autism hos vuxna: symtom kan vara förvirrande
Inte bara det, väldigt ofta är symtomen på ASD hos vuxna förvirrade och tillskrivs diagnoser av andra typer, såsom uppmärksamhets- och inlärningsstörningar, drogberoende, tvångssyndrom, psykoser, personlighetsstörningar, bipolär sjukdom, ätstörningar eller depression. «Autism är lättare att identifiera om den åtföljs av en grav intellektuell funktionsnedsättning – fortsätter Dr. Fiorenza Perris – medan det kan vara komplicerat att identifiera hos personer med högre funktionsnivåer.
Fördelar med diagnos i vuxen ålder
Även om vuxenlivet har försummats under lång tid av forskning om autismspektrumtillstånd, har det lyckligtvis börjat förändras på senare år: det finns mer resurser och kunskap om ämnet och medvetenheten hos människor är också större. Av den anledningen är det allt fler som, trots att de inte fått diagnosen som barn, misstänker att de lider av ASD och begär att få genomgå ytterligare tester i vuxen ålder.
«Att få en diagnos av ASD, även i vuxen ålder, erbjuder verkligen enorma fördelar - understryker Dr. Valeria Fiorenza Perris från Unobravo. – Det kan till exempel ge det autistiska subjektet en större förståelse för sig själv och sitt eget sätt att förhålla sig till världen, samt leda till att han får ett nytt perspektiv på sin egen barndom och att se på tidigare erfarenheter i en annorlunda ljus. Att ha en formell diagnos är för många en lättnad och en lugnande balsam för känslan av otillräcklighet som upplevts fram till det ögonblicket. Det är känslor som ofta, tyvärr, förenar många autistiska ungdomar och vuxna. Faktum är att försökspersoner med ASD har många svårigheter att ha en exakt uppfattning om tankar, känslor, icke-verb alt språk eller de underliggande betydelserna av kommunikation" .
Autism hos vuxna och emotionell dysreglering
Ett återkommande inslag i autismspektrumet hos vuxna är då känslomässig dysreglering eller svårigheten att reglera sina känslor: av denna anledning följer ofta social ångest med ilska.Och detta utsätter dig inte ännu mer för farorna med ensamhet och isolering.
«Bland de falska myterna att skingra om autism finns säkerligen den felaktiga uppfattningen att autistiska försökspersoner bara känner sig bekväma i ensamhet och att de inte är intresserade av att umgås - experten understryker fortfarande. – I verkligheten vill de ofta skapa nya relationer, men har svårt att göra det. Dessa hinder relaterade till sociala interaktioner kan orsaka mycket lidande, särskilt under tonåren då pojken eller flickan med autism, precis som alla andra tonåringar, i allmänhet har ett större intresse av att skaffa vänner, integreras i en grupp eller etablera en romantiker förhållande ».
Inverkan på arbetsplatsen
«Förutom att ha återverkningar på ett personligt och relationellt plan kan autism hos ungdomar och vuxna även ha en negativ inverkan på skol- och arbetssfären – fortsätter Dr. Fiorenza Perris.– Ofta behöver faktiskt den autistiska personen fasta och förutsägbara rutiner och känner sig vilse under ostrukturerade stunder, som raster eller möten där en agenda saknas. Till detta kommer i många fall dålig kommunikation, problemlösning och omdömesförmåga, vilket leder till att den autistiska personen löper större risk för marginalisering, utanförskap och i de allvarligaste fallen även avskedande" .
Och livskvalitet
Alla dessa aspekter får alltså en viktig inverkan på livskvaliteten.
«Närare studier har visat att endast en liten andel av vuxna med ASD lever självständigt eller halvoberoende, är gifta eller i ett romantiskt förhållande och har minst en vän och jobb. – understryker psykoterapeuten igen. – Bedömningen av autismspektrumstörning är viktig i alla åldrar just för att den kan hjälpa personen att bättre förstå sina svårigheter och samtidigt lära sig att utnyttja sina styrkor, egenskaper och förmågor.Slutligen är det viktigt att vara medveten om sitt tillstånd för att kunna identifiera och begära vilken typ av externt stöd man behöver" .
Autism hos vuxna och terapi
De internationella riktlinjerna omUtvärdering, diagnos och interventioner för autismspektrumtillståndsom gjorts tillgängliga av Istituto Superiore di Sanità belyser hur mycket i behandlingen av autism hos vuxna "interventioner för att förbättra känslomässig läskunnighet, nödtolerans, avslappningsförmåga eller allmän anpassning kan betraktas som förstahandsbehandlingar."
«Det autistiska tillståndet är inte en sjukdom, utan ett säreget sätt att se, känna, uppleva världen och framför allt uppleva andra. Det är därför det inte finns något botemedel eller enskild behandling som kan kombineras med varje individs unika egenskaper - understryker Dr. Fiorenza Perris.– Integrerad kognitiv beteendepsykoterapi visar sig dock vara särskilt effektiv vid behandling av ASD hos vuxna eftersom den genom vissa specifika tekniker tillåter patienten att utveckla en större förståelse för sitt tillstånd. Terapi kan också hjälpa honom att förbättra decentralisering, problemlösning och beslutsfattande färdigheter och utveckla teorier om sinne, eller förmågan att förstå och förutsäga beteende baserat på en förståelse av mentala tillstånd."
Att gå en psykologisk väg kan därför visa sig vara viktigt med tanke på patienternas livskvalitet.
«Terapi kan också bidra till att få mer medvetenhet i relationer med andra – avslutar läkaren – och på så sätt tillåta en att leva bättre och mer lugnt i både sin personliga och relationella sfär».
Arbetsförmedling: den nya restaurangen som drivs av barn med autism
När vi pratar om livskvaliteten för barn och vuxna med autism är det viktigt att understryka hur mycket social delaktighet och arbetsförmedling kan göra skillnad. Med syftet att anamma denna sak, med anledning av World Autism Awareness Day, kommerBrugnato 5Terre OutletVillageatt invigasLuna Blu restaurang.En speciell restaurangbecauseförst drivs av barn med autism i en butik i Italien.Den inkluderande modellen som tillämpas är baserad pådirekt involvering av 12 barn med autism som tar hand om alla organisatoriska och operativa aspekter, följt av erfarna och engagerade handledare och yrkesverksamma. Initiativet, som leds avCooperativa Sociale Luna Blu,representerar ett viktigt steg framåt på vägen förFondazione AUT AUT, en organisation född 2017 just för att främja integrationen av unga vuxna med autism i arbetslivet.
Det dedikerade initiativet
Äntligen, med anledning av den 2 april,Ericksonföreslår10 saker om autism, enpodcast i 10 avsnitt,inspirerad av boken10 saker varje barn med autism skulle vilja att du ska veta,avEllen Notbohm.Målet med projektet, online på huvudplattformarna (Spotify, Spreaker, Apple podcasts)från 29 marsmed en release i veckan, varje onsdag, är att berätta och ge röst åt livshistorier, känslor, potential, svårigheter, vetenskap och mycket mer om autismspektrumstörningar. Samma teman kommer också att stå i centrum förinternationella konferensen Erickson“Autisms. Bredspektrumliv”, planerad till sin åttonde upplaga den28 och 29 april 2023påPalacongressi di Rimini och online(info på Erickson.it).
