Mörker i staden. "Har du någonsin sett Vintergatan med blotta ögat?" När astronomen Paolo Ochner, chef för vetenskaplig spridning vid Asiago-observatoriet, ställer denna fråga till unga astronomistudenter brukar mer än hälften svara "nej" . Inte konstigt: det finns killar som aldrig har beundrat himlavalvet med hundratals stjärnor. Sedan andra världskriget har natthimlen blivit allt mer "smutsig" , på grund av överskottet av belysning som produceras av våra städer och antropiserade territorium.
Så mycket att den 28 februari 1991 utropades till den första dagen tillägnad ljusföroreningar för att öka människors medvetenhet om detta problem. Under tiden har någon börjat omvärdera mörkret. Idag finns Dark Sky Parks även i Europa, platser skyddade från ett överflöd av ljus där stjärnhimlen framträder som den gjorde på våra farfars-farfarsföräldrars tid, och nya former av turism växer fram kopplade till nattliga landskap där mörker och tystnad råder.
Till priset av mörkret
Att kunna observera en stjärnhimmel är inte bara ett problem för astronomer och amatörastronomer. Sanningen är att vi slösar bort natten, och detta får allvarliga konsekvenser för livet på planeten. För att förklara det på ett enkelt och överskådligt sätt finns en bok som precis har släppts, med titeln In lovs of the Dark (Corbaccio) av Johan Eklöf, svensk zoolog. Mörkret är inte lämpligt för oss mänskliga ögon. Vår inre klocka uppmanar oss att hålla oss vakna på dagen och sova på natten på grund av ett hormon, melatonin, som är ont om under dagsljuset och ökar när ljuset avtar.Sömn som inte kommer är ofta kopplad till det ljusbombardement vi utsätter oss för, särskilt det vita/blåa ljuset som sänds ut av bildskärmar på PC, surfplattor och mobiltelefoner. "Den här typen av ljus liknar gryningen. Det är som om det skulle säga till vår kropp: "Vakna upp!" , kommenterar Irene Borgna, antropolog, naturalistisk guide och passionerad forskare i mörkret. «Vi bör använda nattskiftsläget på kvällen, med varmare ljusa toner».
Lusten att belysa orsakar ännu allvarligare skador på levande varelser som föredrar natten (en tredjedel av ryggradsdjuren och nästan två tredjedelar av ryggradslösa djur, enligt Eklöf ). Offer för överskott av ljus är insekter, fiskar och flyttfåglar som reser på natten. När det gäller träden i staden, «lövens fall skjuts upp och tidigt på våren kan den konstgjorda belysningen påskynda uppvaknandet» skriver zoologen.
Pianura Padana, den mest upplysta i Europa
Är ljusföroreningar verkligen så illa? "Po-dalen är den mest förorenade platsen i Europa" , säger Fabio Falchi, ordförande för föreningen Cielo Buio och forskare vid Institutet för vetenskap och teknik för ljusföroreningar (Istil).Den italienske forskaren är medförfattare till World Atlas of Light Pollution, den första boken som - 2001 - fotograferade situationen på planeten tack vare arbetet från ett internationellt team av frivilliga och astronomer. "I Italien har vi en lyktstolpe för var femte invånare, tre gånger så stor som i Tyskland" , säger Falchi. "Förutom en blackout finns det inga orörda områden. Det finns relativt mörka områden: öarna Montecristo, Alicudi och Filicudi, Maremma, Sardinien, Piemonte på gränsen till Frankrike och Alto Adige mot Österrike" .
Denna helitalienska oro för att radera mörkret är kopplad till atavistisk rädsla. "Natten har alltid varit befolkad av hemska saker och skrämmande djur, mörker är förknippat med synd och djävulen" kommenterar Irene Borgna. El har fått oss att känna oss säkrare. "Men kraftfullt ljus betyder inte nödvändigtvis säkerhet. Skulle du byta ut poliser mot gatlyktor?” lägger till. "Tyskland har färre ljuspunkter per invånare än vi och färre stölder" , betonar Ochner.
Ljus bättre och spara pengar
De som kämpar mot ljusföroreningar vill verkligen inte kasta städer tillbaka i mörker. Det handlar om bättre belysning och att undvika slöseri, särskilt i tider av energikris. Ett av huvudproblemen är de uppåtriktade ljusen som bländar djuren och är till ingen nytta. "Om vi bara lyste nedåt skulle 10 procent av energin räcka för att få samma ljus" , tillägger Ochner. Enligt Falchi, «om vi dämpade ljuset från gatlyktorna med 1 procent, och gradvis nå 50 procent, skulle ingen märka det. Utom i undantagsfall skulle det finnas tillräckligt med ljus och besparingar». Lagarna som reglerar allmän belysning är regionala. Den av Veneto 1997 var den första i Italien. «Att följa standarderna beror på kontrollåtgärderna, ofta är det fortfarande brist på adekvat utbildning av teknikerna» tillägger Falchi. «Idag är ljusföroreningar ännu inte uppfattas som sådana.Om man häller färg i floden protesterar alla. Inför absurda ljus säger ingen något». Men med mindre avfall kan det vara möjligt att spara 1 miljard euro per år nationellt. "Vårt liv skulle inte förändras, men vi skulle vinna på hälsa, pengar och CO2, eftersom el har en miljökostnad" , kommenterar Borgna. Enligt Ochner, «vi behöver en mentalitetsförändring. Om det är människorna som efterfrågar mindre ljusföroreningar kommer även administratörerna att gå åt det hållet" .
Var man kan beundra Vintergatan
Stjärnhimlen kan också vara en inkomstkälla, som turistattraktion. Kommunen Asiago deltog i European Skyscape-projektet för att förbättra astroturismen. Några naturalistiska guider har utbildats i observatoriet för att lära sig mer om himlen och erbjuda den på nattresor. I Val d'Ega, i Sydtyrolen, finns en astroby. I Oasi Zegna, sedan juni, låter Starsbox dig sova på en höjd av 1500 meter i ett utomhusrum med ett tak av stjärnor.
Dark Sky Parks, platser som uppfyller kriterierna som definierats av International Dark Sky Association, är populära bland mörkrets jägare. En av de senast erkända i Europa är naturparken Attersee-Traunsee i Österrike, där kommunerna i området har samarbetat kring avskärmning av ljuskällor, nattavstängning och ljuströsklar som inte får överskridas. Sensationerna som upplevs på dessa platser beskrivs väl i boken Cieli Neri (Ponte alle Grazie, 2021) av Borgna som turnerade Europa med sin partner i en husbil i jakten på det sanna mörkret. "Foroglio har stannat kvar i våra hjärtan, i Val Bavona, där mörkret är tätt, som på landsbygden för 70 år sedan" , kommenterar antropologen. "Sedan återvände vi hem, i Piemonte, för att upptäcka att en av de bästa himlarna ligger ovanför våra huvuden, på Gardettaplatån" . Om du har ett barn, ta dem till en av dessa speciella platser för att se Vintergatan. Det är ren poesi, en känsla som inte går att glömma.
Mörker och föroreningar: 5 tips för att förbättra nätterna
Mörker är nödvändigt för människors hälsa och planetens välbefinnande. Var och en av oss kan hjälpa till att göra natten bättre. Här är några förslag.
1. Hemma, använd så varmt ljus som möjligt: det förbättrar sömnkvaliteten.
2. Om bostadsrätten eller enkelhuset har en upplyst trädgård eller gemensamt område, kontrollera att ljusen inte är riktade uppåt, som de oskärmade runda sfärerna.
3. Vid inträngande ljus utifrån, ta reda på vad den regionala lagen föreskriver: du kan rapportera situationen och be om verifiering.
4. Undvik att ha trädgårdsbelysningen på hela natten: du sparar kostnader och gör de nattaktiva djuren en tjänst. Ta tid genom att förutse en avstängning mitt i natten och placera sensorer som gör att den kan slås på i händelse av rörelse, för att skydda dig från inkräktare.
5. Prata om det med de människor du känner: mentalitetsförändringar sker genom att idéer cirkulerar.
