De förför oss, de erövrar oss, de går in i våra hem och hjärtan och lämnar aldrig. Om katternas makt över italienarnas liv är objektivt sett anmärkningsvärd, bör du ta en resa till Japan, eller till och med bara en snabb titt på data från det som kallas Nekonomics: ekonomin som kretsar kring tama kattdjur.
Nekonomics, den galna passionen för katter i Japan är rekord
Covid-19-pandemin har bara underblåst en trend som redan är ganska fet. Och detta trots att antalet katter per capita i Japan inte är oproportionerligt: 2021 undersöktes nästan 9 miljoner (jämfört med 7,1 miljoner hundar, ett minskande antal, enligt Japan Pet Food Association).En för varje 14 invånare. Den oproportionerliga siffran är den kostnad som den genomsnittliga japanen allokerar till var och en av dessa 9 miljoner katter.
Hur mycket japanerna spenderar på sina kattdjur
Professoren emeritus vid University of Kansai Katsuhiro Miyamoto kvantifierade kostnaden för skötsel och underhåll av varje katt till 100 000 yen per år (cirka 756 euro), vilket därför blir 900 miljarder yen (ca 6,7 miljarder euro) per år år för alla katter i Japan. Därtill kommer veterinärkostnaderna och all verksamhet som rör katter. Från prylar till böcker, från att besöka kattkaféer (det finns över 50 bara i Tokyo) till turistresor som fokuserar på katter.
Från kattkaféer till kattöar
Även de som inte har ett husdjur hemma går ofta till temakaféer och turistattraktioner, som öar kända för sin koncentration av kattdjur (Aoshimae och Tashirojima), bara för att fotografera och röra vid katterna.Summan är en skrämmande siffra på 14,6 miljarder euro (1,9 biljoner yen). Bara för jämförelse: 12,528 miljoner dollar eller 1,69 biljoner yen spenderades på organisationen av de Olympiska och Paralympiska spelen i Tokyo 2020. Kort sagt, lite mindre än för katter.
I Japan mättes både spelen och katterna i termer av ekonomisk effektivitet (keizai kōka) för samhället. Uttrycket Keizai kōka används som en indikator på hur mycket pengar ett givet fenomen tillför en viss ekonomi. Enligt Miyamoto gynnar den växande populariteten för katter som husdjur och den resulterande fascinationen för katter bland den allmänna befolkningen ekonomin på ett sätt som andra fenomen, inklusive OS, inte gör det.
Katter i Japan, de sista gränserna för en galen passion
För att lägga till lite grädde på moset, 2022-02-22, aka Cat Day i Japan.Det japanska ordet för två, "ni" , låter som en katts mjau. Därav valet av den 22 februari att fira det. Men 2022 kom det totala antalet av två på datumet till sex (" nyannyanyan" , låter som en mjau för alla syften), jublar kattälskare över hela landet.
Ett litet lysande exempel på fenomenet? Unicharm Corps kattblöjor. Försäljningen inom dess djurvårdsdivision ökade med 9 procent under året till december 2021 jämfört med föregående 12-månadersperiod. I märkets utbud av artiklar, snacks med skedar, för att hjälpa ägare att mata sina katter som barn.
En av de gränser som särskilt besöks av kattägare är deodorisering. Således gick till exempel deodorantföretaget S.T.Corp in i branschen för husdjursprodukter på Cat Day i år med lanseringen av en kattsand som innehåller en komponent utvunnen från Sakhalin.
I sin studie listar Miyamoto ett antal faktorer varför japanerna föredrar katter. Bland dem är det faktum att allt fler människor flyttar in i överfulla stadslägenheter, där hundar ofta inte är tillåtna. Men den japanska passionen för katter har väldigt, väldigt gamla rötter.
Katters historia i Japan
Det verkar som om katten anlände till Japan från Kina, nästan säkert runt år 538 e.Kr. tillsammans med buddhismen. Munkarna välkomnade dem i sina tempel för att skydda manuskripten från råttor. Bland hans roller i det japanska samhället finns därför jägaren, användbar för att skydda tyger, manuskript och till och med fiskenät från gnagare. Så föddes också de så kallade kattöarna som Aoshimae, idag befolkade av en veritabel armé av katter. Speciellt tagits in för att ta itu med råttorna som gnagde i näten, de förökade sig och har nu blivit platsens främsta turistattraktion.En inkomstkälla som är värd mycket mer än fiske.
Protagonist av dikter, teckningar på siden och pappersrullar, skulpturer och legender av alla slag, med tiden har katten faktiskt kommit ut ur buddhistiska tempel och dess roll som musjägare för att komma in i varje hem och varje kommersiell träning kallar sig själv tur, pengar och hälsa. Den berömda Maneki Neko, den berömda figuren som föreställer en katt med en upphöjd tass, är en symbol för Japan i denna mening. Och över hela världen.
