Ett ständigt engagemang för forskning, många uppnådda mål, många patienters liv förändrades till det bättre: tjugo år efter dess födelse fortsätter Umberto Veronesi Foundation att vara en referenspunkt i kampen mot cancer och idag frukterna av många strider som utkämpats under de senaste åren, samtidigt som grunden sås för morgondagens framgångar.
Med en speciell blick på kvinnors hälsa och välbefinnande, som alltid har stått i centrum för många av stiftelsens projekt. Ett av de största, inte överraskande, är det rosa projektet direkt från namnet, "PINK is good" , tillägnat kvinnlig cancer: 12 år efter lanseringen har nu över 700 kvinnor deltagit som tränar för att springa ett halvmaraton efter kämpar mot cancer.
Kvinnor som visar hur man efter sjukdom kan gå tillbaka till att vara starkare än tidigare, för att mäta sig i nya och aldrig ens föreställda upplevelser: med tiden projektet skapat för att sprida vikten av förebyggande genom fysisk aktivitet och samla in pengar att ägna sig åt vetenskaplig forskning har det blivit ett stödnätverk för patienter som har gått liknande vägar och som med sina erfarenheter på egen hand visar hur mycket vetenskap kan förändra ödet för dem som drabbas av cancer.
Var och en av de många berättelser som samlats in genom åren är ett bevis på hur mycket forskningsresultat omsätter till hälsa, välbefinnande och liv: till exempel, också tack vare studier finansierade av stiftelsen, är frysning av oocyter nu en realitet för många kvinnor som kan bli mammor efter cancer.
«Vid 37 års ålder upptäckte jag trippelnegativ bröstcancer, jag genomgick en kvadroktomi och kemoterapi» säger Gabriella, en av de rosa ambassadörerna för projektet.«Innan behandlingarna erbjöds jag kryokonservering av oocyterna för att ge mig en chans till moderskap, efteråt: att behålla tre oocyter var mitt fotfäste under kemoterapin. Sedan sprang jag som Rosa ambassadör New York maraton: tack vare löpningen och denna underbara grupp kvinnor som har levt samma väg som jag förstod jag att efter en sjukdom kan man återgå till ett nästan norm alt liv. Och i juli 2015 föddes mina två barn" .
Medicin i mänsklig skala
Ännu ett exempel på forskning som kan förändra kvinnors framtid? Den rosa. (Prevention Imaging Network Knowledge), som stöds av Umberto Veronesi Foundation och skapats för att förstå om de olika metoderna för att diagnostisera bröstcancer, såsom mammografi, ultraljud och tomosyntes (en ny 3D och högupplöst bildteknik), har olika nivåer av känslighet och specificitet när det gäller att känna igen vävnadsförändringar beroende på kvinnan och typen av tumör: den pågår fortfarande och planerar att involvera cirka 50 000 kvinnor över 40 i Italien och tack vare ett personligt medicinskt tillvägagångssätt kommer det att kunna indikera den mest effektiva förebyggande strategin i varje , för att identifiera tumörer tidigare och bättre.
Att förstå allt djupare hur cancer beter sig för att besegra den har varit och är målet för de 147 forskningsprojekt som hittills främjats av stiftelsen, som på tjugo år har finansierat 2193 forskare vid 176 institut och universitet, i Italien och utomlands , ofta kvinnor (72 procent av de 141 stipendierna 2023 är avsedda för kvinnliga forskare).
Med ett öga inte bara för projekt om kvinnlig cancer, utan också för pediatrisk onkologi, i flera år en av de sektorer där Umberto Veronesi Foundation varit mest aktiva med Gold for Kids-projektet som finansierar forskning och medicinsk vård för yngre patienter, men även spridningsverksamhet om cancer bland barn och tonåringar.
Under åren har behandlingsprotokoll inriktade på behoven hos barn och ungdomar med akut myeloid leukemi, Hodgkins lymfom, skelettsarkom och andra tumörer lanserats, liksom ett sarkomgenomikprojekt och initiativet Cured Passport , ett datoriserad plattform för långsiktig hantering av kliniska data från barn som har haft cancer.
Fem år av koststudier
Cancer är i sikte av Umberto Veronesi Foundation också genom initiativ som begäran om att införa policyer för tobaksbeskattning för ett rökfritt Europa, en av de största riskfaktorerna för många cancerformer, som nyligen fördes till Europaparlamentet European tillsammans med Europeiska cancerorganisationen; att förebygga neoplasmer är också målet för en av de två innovativa internationella forsknings- och behandlingsplattformar som nyligen lanserats av stiftelsen, Umberto-projektet om nutrition och cancer.
En fjärdedel av nya cancerdiagnoser skulle kunna undvikas och med en hälsosam kost och tillräcklig fysisk aktivitet kan risken att bli sjuk minska med upp till 30 procent: det är därför stiftelsen tillsammans med IRCCS Neuromed of Pozzilli i Molise, har lanserat ett projekt där vi under de kommande fem åren, tack vare ett lån på över en miljon euro och en IT-plattform, en biobank och en stor databas, ska försöka förstå nutritionens roll i de flesta vanliga cancerformer. .
«Mycket av det vi vet idag om livsstilens effekt på bröst-, prostatacancer och kolorektalcancer kommer från studier gjorda utomlands: för detta projekt använder vi data från över 25 000 italienare involverade i MoliSani-studion från 2005 till 2010 , för vilken vi har mycket information» förklarar Marialaura Bonaccio, koordinator för Umberto-projektet.
«Vi vill gå längre än vad vi redan vet, till exempel om medelhavskostens roll för att minska kroniska inflammationer och därmed risken för kroniska sjukdomar som tumörer, hjärt- och kärlsjukdomar och neurodegenerativa sjukdomar. Vi vill påpeka vad medelhavskosten innebär, som inte reduceras till en större konsumtion av frukt och grönsaker. Aspekter som hur maten tillagas eller förvaras, matens ursprung eller dess bearbetning kan spela en roll för risken för cancer, eftersom de till exempel kan påverka exponeringen för livsmedelsföroreningar: Umberto-projektet, även tack vare användningen av prediktiva algoritmer och artificiell intelligens, studerar kosten i detalj för att sedan ge enkla budskap till medborgarna och styra deras val vid bordet.Att verkligen återupptäcka våra rötters medelhavsdiet, som också skyddar oss från cancer» avslutar Bonaccio.
PALM Research Project
Finansierat med tre miljoner euro, involverar fyra italienska och utländska spetsforskningscentra: det är avantgardeprojektet för att i morgon kunna behandla barn med akut myeloid leukemi, PALM (Pediatric Acute Leukemia of Myeloid origin) ) Forskningsprojekt. Det är det nya nationella nätverket som koordineras av Bambino Gesù Pediatric Hospital, som redan är aktivt och kapabelt att optimera behandlingen av de 70 italienska barn som insjuknar i denna mycket aggressiva och sällsynta form av leukemi varje år.
Det centraliserade diagnostiska laboratoriet vid Oncohaematological Clinic of Padua, Department of Experimental Oncology vid European Institute of Oncology i Milano och Department of Leukemia vid MD Anderson Cancer Center i Houston, i USA deltar med Jesusbarnet United.Målet? "Öka andelen unga patienter som återhämtar sig, lägre än vid andra mindre sällsynta leukemier" , säger Franco Locatelli, chef för området pediatrisk onkohematologi och cell- och genterapi på Bambino Gesù pediatriska sjukhus i Rom.
«Det finns tre områden vi kommer att arbeta med. Med avancerade molekylära diagnostiska tekniker kommer vi att försöka identifiera molekylära lesioner i de 30 procent av tumörerna där vi inte kan se dem med standardanalyser, för att förstå om vissa tyder på sämre utfall och indikera möjligheten att intensifiera behandlingen, för att hitta möjliga mål och övervaka svar på terapier. Vi kommer också att göra det med Next Generation Sequencing (förlängd sekvensering av genomet, som utvärderar förekomsten av många genetiska förändringar i ett svep, red.). För det andra kommer vi att försöka identifiera de cellpopulationer som motstår behandling och är ansvariga för återfallen; slutligen kommer vi att skapa CAR-NK-celler riktade mot tumören som, till skillnad från CAR-T-celler (lymfocyter tagna från patienten, konstruerade och sedan återinfunderade för att eliminera neoplastiska celler, red.), kan produceras från donatorer, vilket minskar behandlingsförberedelse.Immunterapi med CAR-NK i djurstudier är lika effektiv som den med CAR-T men mindre giftig: vi vill visa dess potential hos barn och sedan använda denna väg hos vuxna, hos vilka akut myeloisk leukemi är vanligare" .
Ett europeiskt protokoll kommer att starta inom kort: det är den första erfarenheten i sitt slag som kommer att ge 200 barn tillgång till studier varje år, vilket också minskar tiden det tar att komma fram till resultat. "Målet är att göra akut myeloisk leukemi till stor del botbar inom en snar framtid" , säger Locatelli.
